HARELBEKE – Het voedingsbedrijf Agristo -van de families Raes en Wallays- ziet zijn omzetcijfer spectaculair de hoogte ingaan. Volgens het management worden vandaag de vruchten geplukt van de investering in een nieuwe fabriek die in 2017 werd geopend in Wielsbeke. De ambities voor de toekomst liggen in dezelfde lijn, want wereldwijd zijn er nog tal van opportuniteiten.
Agristo werd opgericht in 1986 als fabrikant van diepvriesfrieten en -kroketten. Als er maar één rode draad door de geschiedenis van het bedrijf zou lopen, dan deze wel: groei was de enige constante. Volgens de laatst beschikbare cijfers (2018) bedraagt de omzet nu zo’n 461 miljoen euro, en dat betekent een stijging van 31 procent tegenover 2017. De bedrijfswinst klom in dezelfde periode naar 26,6 miljoen euro. Het bedrijf schrijft alles op conto van de bijkomende capaciteit die werd opgebouwd met een gloednieuwe fabriek in Wielsbeke. De bouw ervan vergde 200 miljoen euro en er worden zo’n 200.000 ton diepvriesproducten kant en klaar gemaakt. Vandaag werken alles bijeen zo’n 930 mensen voor het bedrijf. Naast de sites van Harelbeke en Wielsbeke, heeft Agristo ook nog fabrieken in het Oost-Vlaamse Nazareth en het Nederlandse Tilburg.
Vandaag tekent Agristo voor 2 procent van de wereldwijde verkoop van diepvriesproducten. Export is een vast gegeven voor het bedrijf. De ambitie wordt duidelijk omschreven: binnen hooguit 5 jaar moet dat marktaandeel liefst opklimmen tot 5 procent. Het zou niet ontbreken aan opportuniteiten, laten CEO’s Filip Wallays en Hannelore Raes via de media weten.
