m5nw0nia

Zweedse automatisatiereus koopt Leuvense scale-up

Het Zweedse Hexagon heeft opnieuw een Leuvens bedrijf opgekocht. Dat schrijft De Tijd. Het Leuvense geosoftwarebedrijf Septentrio werd na 25 jaar overgenomen door de automatisatiereus, die in 2017 al eerder een ander Leuvens bedrijf overnam.

Septentrio werd 25 jaar geleden door ingenieur Peter Grognard opgericht als spin-off van onderzoeksinstituuut Imec. Het bedrijf focust zich sindsdien op de ontwikkeling van GNSS-ontvangers, nog preciezere gps-systemen die een locatie tot op de centimeter juist kunnen bepalen. Zulke technologie wordt vooral gebruikt in situaties waar exacte plaatsbepaling zeer belangrijk is, zoals bij graafmachines of baggerschepen die erg precies moeten uitgraven.

Het Zweedse Hexagon zag potentieel in de technologie. Het is gespecialiseerd in het automatiseren van allerlei toepassingen en wil dat nu ook met de GNSS-technologie doen. “Automatisering staat vandaag nog in de kinderschoenen”, zegt Septentrio-CEO Antoon De Proft aan De Tijd. “Maar het potentieel is op termijn groot. Denk maar aan de behandeling van containers in havens, het laten rijden van treinen, of van trucks die zich in de mijnbouw veilig een weg moeten banen door stofwolken. In al die toepassingen is nauwkeurigheid erg belangrijk. GNSS wordt een hoeksteen in dat internet of moving things.'”

Hoeveel de Zweden neertelden voor Septentrio is niet bekend, maar het bedrijf draaide in 2024 een omzet van meer dan 50 miljoen euro, waarmee het zo’n 25 procent groeide. Voor het geosoftwarebedrijf werken momenteel zo’n 150 mensen, verdeeld over Leuven, het Finse Espoo, Los Angeles, Shanghai (China), Yokohama (Japan) en de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul.

Septentrio blijft na de overname opereren als onafhankelijke entiteit, die rapporteert aan de divisie ‘autonomous solutions’ bij Hexagon.