De herbestemming van de silo’s in Leuven sleept intussen al bijna twee decennia aan. In 2006 was het gebouw nochtans klaar voor de sloop. De stad gaf toenmalige eigenaar AB Inbev daarvoor zelfs een vergunning. Maar projectontwikkelaar Jo Vandenberg was het niet eens met die plannen, en overtuigde zowel de stad als AB Inbev om af te zien van de sloop.
Het idee van Vandenberg voor de herbestemming sprak al die jaren tot de verbeelding. Voor velen leek het zo surrealistisch dat ze zich afvroegen of het er ooit wel zou komen. Tal van stabiliteitsstudies leken die twijfels te bevestigen. Maar kijk, nu is het dan toch zover. Vandenbergs bedrijf Erzberg diende een vergunningsaanvraag in die volledig gebaseerd is op een tekening die Vandenberg in 2008 al voorlegde aan de Leuvenaars.
Concreet omvat de aanvraag de renovatie van het huidige gebouw, maar ook nog een aanbouw. Erzberg wil bovenop de huidige silo’s nog enkele bouwlagen toevoegen, in de volksmond al jaren bekend als ‘de donut’. In het gebouw – dat de naam ‘SILO54’ zal dragen – is er plaats voor appartementen, winkels, kantoren, een restaurant, een café, een hotel, ruimte voor recreatie en cultuur en een congrescentrum. Een groot stadsbalkon wordt de blikvanger.
Vandenberg wilde voorlopig niet reageren, maar zou in de loop van volgende week de vernieuwde plannen voorstellen aan het grote publiek. Het openbaar onderzoek van de vergunningsaanvraag loopt alvast tot 29 april.
