In financieel moeilijke tijden krijgen kringwinkels beduidend meer bezoekers over de vloer. Dat merken ze de afgelopen maanden ook bij ViTeS, met onder meer filialen in Asse, Sint-Pieters-Leeuw, Dilbeek, Vilvoorde, Opwijk en Halle. Maar denken dat de organisatie door die stijgende verkoopcijfers plots gouden tijden doormaakt, blijkt wel heel kort door de bocht. Integendeel zelfs, ook ViTeS gaat gebukt onder de crisis en de wintermaanden zullen wellicht nog meer druk op de werking leggen.
Budget shoppers
“We zien over het algemeen drie soorten klanten bij ViTeS. Er zijn de schattenjagers, de mensen die bewust ecologisch en sociaal voelend kopen, en de budget shoppers die niet veel willen of kunnen uitgeven”, zegt Ingrid De Roo van ViTeS. “Van die laatste categorie zien we al weken beduidend meer klanten. De verkoop van basisproducten, waaronder kleding en huisraad, zit duidelijk in stijgende lijn.”
Maar dat het niet al goud is wat blinkt, zegt De Roo er ook onmiddellijk bij. “Zoals andere retailers wordt ook onze organisatie geconfronteerd met veel hogere facturen. Niet alleen energie betekent een enorme meerkost, ook de lonen van onze medewerkers stijgen en dat terwijl onze subsidies niet omhoog gaan.”
Zelf vermarkten
Andere opvallende vaststelling: de veel lagere instroom aan goederen. Ook valt de kwaliteit van de geschonken goederen terug.
“ViTeS werkt op basis van wat mensen ons gratis schenken”, zegt De Roo. “Wel, die instroom is al een hele tijd een pak lager. We hebben de indruk dat mensen hun oudere spullen zelf vermarkten in de hoop er nog een mooie cent voor te krijgen. En dat is uiteraard hun goed recht. Ook denken we dat spullen gewoon langer gebruikt worden, om zo een nieuwe aankoop nog even uit te kunnen stellen.”
Wintermaanden
Voor organisaties als ViTeS komt er met de wintermaanden in het vooruitzicht bovendien nog een drukke periode aan. Daarom hoopt ze dat de instroom snel opnieuw stijgt.
“Heel wat armoedeorganisaties doen een beroep op ons voor het schenken van spullen”, zegt De Roo. “Zo was er in september heel wat nood aan schoolmateriaal en dan vooral boekentassen. Met de winter in zicht wordt door daklozenorganisaties traditioneel aan onze deur geklopt voor warme dekens. Maar we kunnen uiteraard maar weggeven wat we binnenkrijgen en op dit moment is dat lang niet voldoende. Daarom lanceren we binnenkort een extra oproep, zodat we toch zo veel mogelijk mensen kunnen helpen.”
