Op 24 maart 2021 kende de Vlaamse regering een omgevingsvergunning toe aan het brownfieldproject
Broeklin in Machelen. Het project, goed voor 3.200 nieuwe en noodzakelijke jobs, zal met zijn nieuwe
ecologische standaard voor Vlaanderen een langverwachte nieuwe invulling geven voor de voormalige
industriezone onder het viaduct van Vilvoorde.
Vlaams ministers Zuhal Demir en Hilde Crevits hielden bij de toekenning van de vergunning rekening met de bezorgdheden van Stad Vilvoorde en legden in de vergunning strenge voorwaarden op, voornamelijk op vlak van mobiliteit en duurzaamheid. Toch besliste Stad Vilvoorde om als enige bestuurlijke en maatschappelijke partij een schorsings- en vernietigingsverzoek in te dienen tegen de vergunning.
De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft zich donderdag uitgesproken over de gevraagde schorsing.
Het verzoek van Stad Vilvoorde werd afgewezen. “De omgevingsvergunning voor Broeklin wordt dus
niet geschorst, dat is natuurlijk goed nieuws” zegt Jan Van Lancker, CEO van projectontwikkelaar
Uplace. “Procedures als deze berokkenen ons én de regio wel bijzonder veel schade. Na vijftien jaar is
het schrijnend om vast te stellen hoe moeilijk het is om een noodzakelijk sociaaleconomisch project te
realiseren , dat inzet op belangrijke maatschappelijke vragen zoals duurzaamheid, circulariteit en korte
keten. De regio ligt er al meer dan twintig jaar bij als een woestijn en nog wil Stad Vilvoorde enkel
blokkeren. Ook de buurt moet met lede ogen toekijken hoe een noodzakelijke opwaardering keer op
keer wordt uitgesteld.”
Het arrest van vandaag is een tussenstap richting definitieve omgevingsvergunning voor Broeklin. De
Raad voor Vergunningsbetwistingen moet zich wel nog uitspreken over drie verzoeken om de
omgevingsvergunning te vernietigen. Die verzoeken komen van Stad Vilvoorde (opnieuw als enige
bestuur en maatschappelijke partij) en twee private beroepsindieners met een louter
commerciële/concurrentiële agenda. “Er is een bijzonder grote consensus over Broeklin. Nooit eerder
was er zo’n groot draagvlak voor het belangrijke reconversieproject in de Noordrand. Maar we moeten
nog steeds geduldig blijven, ook al voelen we dat Vlaanderen klaar is om circulaire economie op grotere
schaal uit te rollen in een economisch belangrijke regio” zegt Jan Van Lancker.
Een startdatum van de werkzaamheden kan dus niet worden bepaald zo lang de procedures bij de Raad
voor Vergunningsbetwistingen lopen. Wel wordt de komende maanden intens voortgewerkt aan de
voorbereiding van de aanbesteding voor de werkzaamheden.
