LEUVEN – Verbinnen, de smart-home conceptwinkel, die in 1964 het licht zag als elektronicazaak, verhuist van de Bondgenotenlaan naar de Tiensevest. De zaakvoerder verkiest de stadsrand boven het centrum voor het nieuwe hoofdstuk in hun audiovisuele verhaal.
Verschillende beweegredenen zitten achter de beslissing van zaakvoerder Chris Verbinnen om het huidige pand langs de Bondgenotenlaan in te ruilen voor een stek langs de Tiensevest. Er is in Leuven de afgelopen 55 jaar (de zaak werd opgestart in 1964) heel wat veranderd. “De laatste tijd ontvingen we veel minder relevant klantenverkeer. We kregen vooral bezoek van ‘windowshoppers’ en mensen die eigenlijk gratis koopadvies kwamen inwinnen bij ons. We voelden ook de belemmerende invloed van e-commerce. Hoewel we niet in dezelfde merkenstroom zitten als die webwinkels, merken we toch enige overlappingen,” zegt Verbinnen. Ook het Leuvense circulatieplan eiste haar tol. “De eindeloze reeks bussen die hier elke dag door de laan rijdt, heeft de lokale handel zeker geen deugd gedaan,” klinkt het. Na het opstellen van de kosten en baten moest de zaakvoerder toegeven dat het een beter idee was om te verhuizen.
Geëvolueerd businessmodel
“Ons businessmodel is dan ook al jaren geleden geëvolueerd”, vertelt Chris. “De tijd dat we nog een gewone elektronicazaak waren ligt al decennia achter ons. We richten ons vandaag voornamelijk op de ‘custom installing’ van mid- en high-end apparatuur met een scherp oog voor maatwerk”. Dit verhaal speelt zich hoofdzakelijk af op residentieel vlak maar richt zich ook op de businessmarkt. “De laatste jaren is ons businessmodel overgenomen door ‘home automation’, de zogenaamde homotica. We gingen vlot mee in deze ontwikkelingen via onze Amerikaanse partner Control4. Nu voorzien we volledige huizen, villa’s en zaken van alle mogelijke snufjes, zoals het besturen van de lichten, airco en verwarming. Dit wordt trouwens allemaal gekoppeld aan één app, wat uniek is aan onze samenwerking,” aldus Verbinnen.
Nieuwe ruimte/nieuwe mogelijkheden
De nieuwe ruimte langs de Tiensevest heeft een bureau die over een ontwerpruimte beschikt waar Verbinnen zijn nieuwe projecten zal uitwerken. Er is een high-tech showruimte die ook zal fungeren als demoruimte. Verder zijn er twee showrooms op andere locaties, een op de Brusselsesteenweg bij Grietens Concept en de tweede op de Janseniussite, een vernieuwde loft in de benedenstad. “Ik ben de laatste jaren uitgegroeid tot een technologie-architect en profileer me ook zo. Ik wil mensen bijstaan met hun concepten en hun wensen op maat uitwerken. Deze nieuwe ruimtelijke en conceptuele structuur geeft ons de ademruimte om op een innovatieve manier aan de slag te blijven gaan. We vullen onze expertise ook uitdrukkelijk aan met verlichting als bijkomend element op het audiovisuele werk,” legt Verbinnen uit.
Tafelrond
De onderneming was recent nog verantwoordelijk voor de installatie van de audio in restaurant Tafelrond op de Grote Markt. De eetzaal, orangerie, gangen, wellness ruimte, fitnesszaal en privéruimten werden voorzien van geluidsapparatuur die apart bestuurd kan worden via één interface.
