Schrijver Koen Van Wichelen, die met zijn bedrijf Himalaya uit Zaventem het tijdschrift Grande uitbrengt, start volgende maand met een boekenmagazine.
Begin mei verschijnt het eerste nummer van dat een nieuwe Vlaams boekenmagazine. Het tijdschrift zal helemaal gewijd zijn aan boeken, honderd pagina’s tellen en verdeeld worden op twintigduizend exemplaren.
“Het idee voor dit magazine over boeken is ontstaan toen ik drie jaar geleden mijn literaire debuut maakte”, zegt Koen Van Wichelen. “Ik was onaangenaam verrast door de hoge zuurtegraad in de boekensector en de algemeen heersende negativiteit rond boeken. Die crisissfeer bereikte haar hoogtepunt vlak voor de Boekenbeurs vorig najaar. Auteurs waren boos over de sluiting van De Bezige Bij Antwerpen. Uitgevers kloegen over slechte cijfers. Ze waren elkaar allemaal de put aan het inpraten, alsof er geen boek meer verkocht wordt in Vlaanderen. Tegelijkertijd stonden 150.000 mensen klaar om naar de Boekenbeurs te gaan. Toen heb ik bij mezelf gezegd: niet lullen maar poetsen! Geen woorden maar daden.”
De schrijver en bladenmaker toetste zijn idee voor een tijdschrift over boeken de voorbije maanden bij een hele resem spelers uit het boekenveld: uitgevers, boekverkopers en auteurs. “Iedereen reageerde enthousiast, schrijfster Griet Op de Beeck zei me letterlijk: ‘Geweldig idee, ik doe mee! Ik ben vanzelfsprekend vóór alles waar lezers en de rest van boekenland beter van worden. Een goed blad over boeken is in die zin een aanwinst voor de wereld.’ Maar tegelijk waarschuwde men me ook dat het niet makkelijk wordt om zo’n blad levensvatbaar te maken. Ach, dezelfde scepsis heeft mij, Gert Van Wichelen, Gerrit Tulkens en Roularta Media Group vijftien jaar geleden niet tegengehouden om met Grande te beginnen.”
