MEISE – B&O Asian Antiques, de zaak voor authentiek Aziatisch meubilair en kunst-en gebruiksvoorwerpen, bestaat 25 jaar. De jarige is het verhaal van twee ondernemers die sinds hun studententijd elkaar nooit echt uit het oog hebben verloren. Ze werkten beiden onder andere in Hong Kong waar ze de smaak van het Aziatische ambachtelijke meubelwerk te pakken kregen. B (Bart) &O (Olivier) Asian Antiques in Meise was een feit.
Bart Gekiere en Olivier Verstraete van B&O Asian Antiques bieden sinds 1995 de consument een gamma van Aziatische antieke meubelen & kunst-en gebruiksvoorwerpen, die in Meise tot hun recht komen in een hypermodern gebouw met een strakke belijning en grote raampartijen.
Statement
“Met die symbiose willen we een statement maken”, zegt co-founder en medezaakvoerder Olivier Verstraete. “Aziatische meubelen heten oubollig en stoffig te zijn maar bij ons kiezen de klanten voor de eenvoudige en originele vormgeving van de Ming en Early Qing Dynastie. Deze wordt gekenmerkt door een mooie strakke en minimalistische lijn en de meubelen zijn bovendien functioneel. Juist door hun soberheid passen ze in zowat elk interieur, van modern tot klassiek. Er is ook duidelijk een trend dat mensen teruggaan naar een uniek, verfijnd, tijdloos en artisanaal meubel met een warm karakter in plaats van de kille moderne klassiekers die overal opduiken.”
Werken in Hong Kong
Voor de detectie van de meubelen werken de zaakvoerders samen met een Chinees koppel, dat ze meer dan 25 jaar geleden ontmoetten tijdens een bezoek aan de vele rijkelijk gestoffeerde antiekmarkten in Hong Kong. Olivier en Bart waren daar destijds aan de slag voor respectievelijk een groot baggerbedrijf en een onderneming in promotieartikelen. “Dankzij een beurs van het Prins Albertfonds, dat jongeren onder 30 jaar een tijdelijke junior managementfunctie biedt voor Belgische bedrijven in het buitenland, konden we naar Azië”, zegt Olivier hierover.
(Meer info onder de foto)
Chinees ambachtelijk partnerschap
Het idee van een eigen zaak in authentiek Aziatisch meubilair en kunst-en gebruiksvoorwerpen werd concreet. “De man van het Chinese koppel doorkruist al 25 jaar China op zoek naar mooie en originele stukken, die we dan ter plaatse ook beoordelen op kwaliteit en bruikbaarheid voor de Europese markt. Elk stuk is uniek en moet de strenge kwaliteitstoets doorstaan. Wordt het materiaal goed bevonden, dan kan er overgegaan worden tot restauratie in het ambachtelijk atelier van onze Chinese partners, die een 15-tal personen tewerkstellen”, luidt het. Na een dubbele controle worden de stukken ingescheept voor transport naar België en krijgen ze een plekje in de 300m2 grote showroom langs de Kardinaal Sterckxlaan in Meise.
Olm
B&O Asian Antiques werkt met kwalitatief olm hout, dat de lakbehandeling goed absorbeert. Voorts werken de zaakvoerders ook met natuursteen, mogelijk verwerkt in een houten meubel, en leisteen. Van elk stuk wordt een foto gemaakt van voor en na de restauratie. B&O Asian Antiques richt zich tot de particuliere markt, grotendeels in België. “Maar we hebben ook klanten in Nederland, Frankrijk en Zwitserland”, luidt het. B&O stelt vijf personen tewerk, de zaakvoerders inbegrepen. Behalve verkoop verzorgt B&O ook interieuradvies.
Kortingen tijdens verjaardagsfeestjes
De viering van 25 jaar B&0 Asian Antiques vindt plaats van zaterdag 29 februari tot en met maandag 2 maart en van zaterdag 7 tot en met maandag 9 maart aanstaande. “We organiseren speciaal een jubileum opendeur waar de recentste collectie zal getoond worden, dewelke het resultaat is van de laatste reis naar het oosten. Bovendien zullen er uitzonderlijke verjaardagskortingen gelden van 25% op de hele collectie”, besluit Olivier.
