Waterleau (Wespelaar)
Waterleau uit Wespelaar, een van de drie genomineerden in de caterogie ‘Exporter of the Year’, is Vlaanderens grootste privébedrijf dat zich specialiseert in watertechnologie. Het werd in 2000 opgericht door in binnen- en buitenland gerenommeerde waterexperts met als doel een efficiënt beheer van ons water. De afgelopen 24 jaar bouwde het bedrijf, dankzij een slimme exportstrategie een sterke internationale reputatie op.
Bedrijven en overheden overal ter wereld gaan vandaag de dag aan de slag met de oplossingen die Waterleau te bieden heeft voor de behandeling van afvalwater, waterterugwinning en drinkwaterproductie. De laatste jaren investeerde het bedrijf ook sterk in onderzoek naar microverontreinigingen en PFAS-vervuiling, waardoor de momenteel de enige speler in Vlaanderen zijn die een complete PFAS-pilootopstelling aanbiedt.
Waterleau telt 99 voltijdse medewerkers en draaide in 2023 een omzet van 125.417.564,24 euro, waarvan 85 procent voortkwam uit export. Zo’n 62 procent van hun buitenlandse klanten komen overigens uit niet-EU landen.
Andere genomineerden in de categorie ‘Exporter of the Year’ zijn sorteermachineproducent Optimum uit Hasselt en farma-drukkerij Reynders Pharmaceutical Labels uit Boechout.
Settlemint (Leuven)
Het Leuvense SettleMint ontstond in 2016 en ontsluit met zijn middleware blockchaintechnologie voor bedrijven en organisaties. Het SettleMint-platform maakt de technologie voor niet-gespecialiseerde ontwikkelaars toegankelijk, zodat bedrijven en organisaties er makkelijk op kunnen inpluggen met hun eigen applicaties.
SettleMint heeft intussen voet aan de grond in heel uiteenlopende sectoren, van de financiële wereld over gezondheidszorg tot overheden. Naast het hoofdkantoor in Leuven heeft de start-up kantoren in Dubai, Singapore, Tokio en New Delhi, goed voor een aanwezigheid in 11 landen. Die aanwezigheid in Europa, het Midden-Oosten en Azië wil het bedrijf de komende jaren verder uitdiepen, om daarnaast ook de temperatuur op te meten in nieuwe veelbelovende markten.
Vandaag draait SettleMint 86% van zijn omzet in het buitenland. Naast geografische expansie gaan ook de investeringen in R&D onverminderd door. De ambitie is om een ecosysteem uit te bouwen waarbinnen bedrijven kunnen innoveren en samenwerken dankzij blockchain en erover bijleren.
De andere genomineerden in de categorie ‘Start-up of the Year’ zijn legal tech-bedrijf Henchman uit Gent en het Antwerpse Gorilla dat zich inzet voor de digitale transformatie van de energie-industrie.
November
Midden oktober volgt de tweede en finale ronde voor de eindjury, voorgezeten door Piet Demunter en Sonja Willems, respectievelijk acting CEO van FIT en voorzitter van de raad van bestuur bij FIT. Op woensdag 6 november volgt de prijsuitreiking in de Skyhall van Brussels Airport, waar Vlaams minister-president Matthias Diependaele en acting CEO Piet Demunter de Exporter of the Year, Foreign Investor of the Year en Startup of the Year bekend zullen maken.
