Een diffusietoren is een soort groot vat met water dat de suiker uit de suikerbieten haalt, nadat die gewassen en gesneden zijn. Nieuwe technologieën maken het mogelijk om dat proces efficiënter en energiezuiniger te laten verlopen. De huidige machines zijn bovendien al zowat 40 jaar oud, en lopen tegen het einde van hun levensduur aan.
Opschaling mogelijk
De toren zal 38 meter hoog worden en een diameter van 12 meter krijgen. Per dag zal er ongeveer 14.500 ton bieten in verwerkt kunnen worden. In de toekomst kan dat aantal nog opgeschaald worden. De huidige diffusietoren kan dagelijks zowat 14.000 ton bieten verwerken. De werken zullen volgens de huidige planning zo’n 2 jaar duren.
Investering
Bij het begin van de bietencampagne in het najaar van 2023 zou de toren in gebruik genomen kunnen worden. De bouw vraagt een investering van 25 miljoen euro. Een miljoen euro wordt bijgepast door de Vlaamse regering, via het programma Strategische EcologieSteun (STRES). Het bedrijf Tiense Suiker is goed voor de productie van 500.000 à 650.000 ton witte suiker op jaarbasis. Daarvoor verwerkt het zowat 3,5 miljoen ton suikerbieten, die aangeleverd worden door 4.000 landbouwers.
