LEUVEN – Aan de Burgemeestersstraat in Leuven opent volgende maand e-sports, videogame en bordspel café The Hub de deuren. De videogamelounge wilt het zenuwcentrum van Leuvense toernooien en digitale competities worden. Ook bordspellen zullen een belangrijke rol spelen in de zaak.
Dat e-sports en videogames in de lift zitten weet zaakvoerder Joeri Vandeput (30) al langer. “Ik heb enkele vrienden die actief zijn in professionele e-sports teams”, aldus Joeri. “Die wereld is zo uniek en groeit verassend snel, het maakte een enorme indruk op me. Ik wist dat ik daar iets mee wilde doen. Ik was vroeger zelf een fanatieke gamer. Zo was ik jarenlang actief in een guild, een georganiseerde groep spelers, op het spel World of Warcraft. Later ontdekte ik in Gent The Outpost, een centrum voor videogames dat zelf ook evenementen organiseerde. Zoiets wilde ik ook doen voor Leuven,”
Toernooien en competities
In The Hub zullen klanten kunnen deelnemen aan toernooien of computers en consoles kunnen huren om samen te spelen.
Momenteel is er een verbouwing aan de gang van het pand in de Burgemeesterstraat waar The Hub onderdak zal krijgen. “Alles zou tegen de opening klaar moeten zijn. We organiseren op de dag zelf een toernooi. Inschrijven zal in de namiddag mogelijk zijn en in de avond volgen de wedstrijden. We gaan ons voor deze eerste competitie richten op de spellen Apex Legends en Counter-Strike,” vertelt Vandeput. Apex Legends is een multiplayer fenomeen van ontwikkelaar Respawn Entertainment en bereikte wereldwijd meer dan 50 miljoen spelers in een maand tijd. “Er is heel wat mogelijk op competitievlak met deze spellen, ook op lokaal niveau. Het was maar een kwestie van tijd voor e-sports ook naar Leuven kwamen”, luidt het.
Lokale samenwerking
The Hub werkt samen met Demospel Leuven om een selectie bordspellen te brengen die zowel de casual als de meer serieuze speler zullen aanspreken. Joeri is ook volop op zoek naar lokale sponsors in buurt en wil lokale organisaties betrekken. “Het Vlaamse team Icewolves zal bijvoorbeeld op de opening aanwezig zijn om wat wedstrijden te spelen. Ik ben er zeker van dat we met samenwerkingen als deze videogames in Leuven echt op de kaart kunnen zetten,” besluit Vandeput. Op zaterdag 11 mei aanstaande opent de zaak de deuren.
