Spin-off haalt miljoen op voor software die longziektes opspoort

LEUVEN – ArtiQ, een spin-off van de KU Leuven, heeft een miljoen euro opgehaald voor software die longziektes opspoort. Investeerders zijn het gloednieuwe KBC Focus Fund, het Gemma Frisius Fonds van de KU Leuven, UZ Leuven en privé-investeerder Bart Swaelens.

Met het opgehaalde geld zal het bedrijf ArtiQ|PFT lanceren, een softwareplatform dat de longfunctie van patiënten snel en betrouwbaar evalueert. “ArtiQ|PFT gebruikt artificiële intelligentie om longfunctietesten te lezen. Zo kunnen longziektes beter opgespoord worden. Nu gebeurt dat meestal manueel door specialisten”, zegt Marko Topalovic, CEO van ArtiQ. “De software analyseert binnen één seconde de resultaten van longtesten en geeft op basis hiervan een objectieve en betrouwbare interpretatie die accurater is dan een menselijke analyse.”

Machine learning 

Bij longfunctietesten krijg je lange cijferreeksen als resultaat. De patronen in deze cijfers moeten geïnterpreteerd worden om tot een diagnose te komen. “Dankzij onze algoritmes op basis van machine learning kunnen computers twee keer zo accuraat zijn als longartsen. Onze software kan dus een goede tweede mening vormen voor artsen, vooral als het om zeldzame, maar heel specifieke patronen gaat”, zegt Wim Janssens, longarts en medeoprichter van ArtiQ. Het softwareplatform herkent momenteel negen vaak voorkomende longaandoeningen, zoals bijvoorbeeld chronische obstructieve longziekte (COPD) en astma.

Andere Belgische ziekenhuizen

Tegen het einde van het jaar wilt ArtiQ de technologie implementeren in andere Belgische ziekenhuizen. Ook op internationaal niveau zijn er volgens de initiatiefnemers veel doorgroeimogelijkheden. Naast de software voor longartsen werkt het bedrijf ook aan oplossingen om de kwaliteitscontrole en diagnoses bij spirometrie te verbeteren. Spirometrie is een techniek om de longfunctie en -capaciteit te meten. ArtiQ onderzoekt ook of zijn technologie gebruikt kan worden voor andere diagnoses en om persoonlijke behandelingen voor te schrijven.

Investeerders

De investering van 1 miljoen euro wordt gedragen door het gloednieuwe KBC Focus Fonds, dat de sectoren van nanotechnologie, micro-elektronica en IoT een boost wil geven. Voorts pompt het Gemma Frisius Fonds (GFF-1997°) centen in de zaak. GFF werd opgezet als een joint venture tussen KU Leuven, de KBC-groep en de BNP Paribas-groep. Ook UZ Leuven en privé-investeerder Bart Swaelens doen een duit in het zakje. ArtiQ is deel van accelerator Start it @KBC, die innovatieve en schaalbare start-ups begeleidt.