Bas van de Kreeke, eigenaar van het gelijknamige Euregionale en familiale bouwbedrijf, gooit de gekapseisde pionier in zonnepanelen Soltech uit Tienen een reddingsboei toe. Hij wil op termijn het Tiense bedrijf naar Thor Park in Genk brengen en krijgt daarbij de steun van vijf andere partners.
Vogel voor de kat
Soltech is een van de grote pioniers op het vlak van zonne-energie. Het bedrijf ontstond 1989 als een spin-off van het Leuvense technologische onderzoeksinstituut Imec, op een moment dat zonnepanelen nog in hun kinderschoenen stonden. Samen met het dochterbedrijf Photovoltech, de eigen producent van zonnepanelen, realiseerde het tal van grote projecten in binnen- en buitenland. Soltech bezweek echter in maart 2021 omdat er onvoldoende geld was om nog te innoveren en te automatiseren.
Toekomst
Bas van de Kreeke van zijn kant stapte in 2019 uit de leiding van zijn eigen bouwbedrijf van de Kreeke (Nuth en Beringen) om zich opnieuw te kunnen toeleggen op het ondernemen. Hij was er ook bij toen in 2020 in Energyville in Genk de eerste geluidswand met ingebouwde zonnepanelen in gebruik werd genomen. En nu is zijn oog gevallen op Soltech uit Tienen. “Soltech is een pionier in op maat gemaakte zonnepanelen die geïntegreerd worden in het gebouw”, legt van de Kreeke uit bij de collega’s van Het Nieuwsblad. “De traditionele zonnepanelen worden nog altijd in China gemaakt. Maar voor geïntegreerde zonnepanelen is er wel degelijk een grote toekomst. Het vraagt immers veel knowhow en flexibele, snelle productie op maat”, voorspelt de man. “Het esthetisch aspect van de zonnecellen was lang een probleem, maar tegenwoordig kunnen panelen naar wens gemaakt worden met een aantrekkelijk esthetisch design.”
Investeerders
Voor de uitrol van zijn plannen met Soltech vond van de Kreeke vijf partners. De investeringsmaatschappijen LRM en RSQ Investors (de investeringsarm van de groep Quanteus) stoppen er risicokapitaal in, net zoals de Limburgse milieuholding Nuhma. De Hamontse metaalbewerker Hegge ziet er wel brood in voor zijn specialisatie in gevelpanelen. Ook de glasgroep AGC (het vroegere Glaverbel in Mol) is bereid om mee aan de kar te trekken. Samen brengen ze 1,9 miljoen euro in.
CEO
De nieuwbakken CEO is Bas van de Kreeke himself. Vanuit Tienen zal er gewerkt worden maar op termijn zal de onderneming verhuizen naar Thor Park in Genk, de hightech bedrijvencampus die ontwikkeld wordt door LRM, Stad Genk en KU Leuven. Soltech zal er onderdak vinden naast Energyville.
