De Ternatse deelgemeente Wambeek zal vanaf het voorjaar van 2024 een iconisch gebouw armer zijn. Het horecapand op de hoek van de Assesteenweg met de Fossebaan, dat in de ruime regio tientallen jaren grote naam maakte als de café ‘De Twee Zwartjes’ en ‘Barrock’, en waarin anderhalf jaar geleden het succesvolle restaurant La Cigale opende, gaat dan onherroepelijk tegen de vlakte. De ruimte die vrijkomt, zal door het Agentschap Wegen en Verkeer gebruikt worden om het drukke kruispunt veiliger te maken.
Voor Sabine Ney (54) en Anthony Delepine (54) van La Cigale kwam het nieuws over de afbraak bijzonder hard aan. “Alsof er een tsunami over ons heen ging”, zegt Sabine. “De teleurstelling is enorm omdat we bij aanvang van ons project grondig geïnformeerd hadden bij de eigenaar van het gebouw en de gemeentediensten. Opnieuw wegenwerken voor de deur, zoals we bij onze vorige zaak in Ukkel twee jaar lang mee maakten, wilden we absoluut vermijden. Er werd ons verzekerd dat er helemaal geen plannen waren.”
Tiptop
Een grote geruststelling voor Sabine en Anthony, die slechts op driehonderd meter van de zaak wonen. Ze tekenden het huurcontract en investeerden, midden in de coronacrisis nota bene, fors in het pand. “Het gebouw stond al een hele tijd leeg”, weet Sabine. “De keuken is grondig aangepakt en er zijn ook extra brandveiligheidsmaatregelen genomen. Geen goedkope ingrepen, maar we wilden het restaurant tiptop in orde hebben.”
Op 8 mei 2021 was het zover en opende La Cigale de deuren. “Toen nog onder strenge coronaregels”, weet Sabine alsof het gisteren was. “Enkel ons terras mocht open, en de gasten mochten maximum per vier aan tafel zitten. Geen ideale situatie, maar we konden onze passie weer uitoefenen en intussen mensen verwennen. Onze droom stond weer op rails.”
Volgeboekt
La Cigale bouwde vervolgens op korte tijd een sterke reputatie op. “Na anderhalf jaar bevat ons klantenbestand al meer dan duizend e-mailadressen”, zegt Sabine. “Lang niet alleen van streekgenoten, ook heel wat mensen uit Ukkel komen afgezakt naar Wambeek. Er is ook almaar meer mond-aan-mond reclame waardoor we in de weekends altijd volgeboekt zitten, soms ruim op voorhand.”
Maar hun carrière in Wambeek afsluiten, zoals de bedoeling was, zit er dus niet in, en dat knaagt enorm. “Uiteraard zijn we bijzonder teleurgesteld”, zeggen Sabine en Anthony. “Maar er is ons heel duidelijk gemaakt dat er niets meer aan te veranderen is. Ondanks die tegenslag blijven we enorm gemotiveerd verder werken en onze klanten verwennen. Eerst en vooral hier op onze huidige locatie in Wambeek, en dat ten laatste tot 31 januari 2024. Intussen zoeken we een nieuw fijn plekje, waar we opnieuw verder aan onze droom kunnen timmeren.”
