Eind mei vorig jaar zaten uitbaters Wendy Windey en Frédéric Antonissen in zak en as nadat hun brasserie De Metinas volledig uitbrandde. Omdat de heropbouw lang kon duren, werd gekeken naar een pop-upzaak. Daarop stelde het gemeentebestuur van Asse voor dat De Metinas tijdelijk in het leegstaande kasteel Waalborre kon intrekken. Dat stond op dat moment al even leeg nadat pogingen om een nieuwe concessionaris te vinden, waren mislukt. En wat eind mei dus begon als een ramp, lijkt nu stilaan uit te draaien op een sprookje.
“We hebben het heel druk hier op onze nieuwe locatie in kasteel Waalborre”, zegt zaakvoerster Wendy Windey. “We hebben hier helemaal onze plek gevonden. De locatie in het park tussen de bomen bezorgt ons ergens ook rust. Nee, we zijn niet van plan om hier nog weg te gaan.”
Te klein geworden
En wat misschien nog belangrijk is: ook de klanten van De Metinas hebben de weg naar kasteel Waalborre gevonden. “Negentig procent van ons cliënteel op de Markt is ons gevolgd en we verwelkomen ook heel wat nieuwe klanten. We zijn heel vaak volgeboekt waardoor reserveren nodig is en nochtans is het kasteel Waalborre dubbel zo groot dan ons pand op de Markt. Dat is nu echt te klein geworden voor ons. Bovendien zijn we hier goed bereikbaar, hebben we een grote gratis parking en een mooie locatie in de natuur.”
Ondanks het vele werk willen Wendy en Frédéric zich focussen op hun zaak in kasteel Waalborre. “We willen ook nog tijd hebben voor onze kinderen, daarom hebben we liever een goede zaak. Naar de Markt keren we niet meer terug. Quasi alle klanten vinden ook dat we hier moeten blijven. Eigenlijk is dit alles een geluk bij een ongeluk”, zegt Wendy.
Marktbevraging
Jammer genoeg beslissen Wendy en Frédéric daar niet alleen over. Om tot een definitieve huurovereenkomst te komen, is het gemeentebestuur wettelijk verplicht om een marktbevraging te lanceren. Eerdere pogingen leverden nog nooit een kandidaat op en met de stevige huurprijs van 3.000 euro en de vele kosten aan het gebouw, lijkt De Metinas veel kans te maken.
“Wij gaan alvast onze aanvraag indienen”, zegt Wendy resoluut. “We merken ook dat het gemeentebestuur achter ons staat. Dankzij onze aanwezigheid leeft ook het Waalborrepark opnieuw op. Er is meer sociale controle, bij de minste verdachte situatie bellen we de politie. Het is er ook veiliger dankzij de extra verlichting. De mensen durven opnieuw in het park te wandelen en dat komt iedereen ten goede.”
De marktbevraging voor kasteel Waalborre loopt nog tot en met 12 mei. “Begin juni hopen we meer te weten. Dan kunnen we verdere afspraken maken met de gemeente over de renovatie van het pand. Zelf willen we investeren in een nieuwe keuken, bar en terras. Maar ook het dak en de veranda moeten dringend vernieuwd worden.”
