Bouwmaterialen De Doncker is al sinds 1910 gevestigd langs de Nieuwe Kaai in Pamel en groeide de afgelopen decennia uit tot een grote naam in de bouwsector. Maar al enige tijd bevindt het bedrijf zich in woelig water. De firma wil al vele jaren uitbreiden, maar omdat een deel van het perceel in natuurgebied ligt is dit ondanks regularisatie moeilijk. Daar was een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor nodig en daar liep eind 2016 al een openbaar onderzoek voor. Natuurpunt hield zich toen eerder afzijdig. Goossens, toen nog schepen van Ruimtelijke Ordening, was duidelijk: “Wat er is mag blijven, maar een uitbreiding is niet mogelijk. We zijn niet van plan een stuk natuurgebied op te offeren.”
Twee jaar later startte Natuurpunt wél een petitie. Het GRUP was opgesteld en toenmalig minister van Omgeving Joke Schauvliege (CD&V) moest al dan niet een vergunning afleveren. De gemeente en de provincie gaven toen negatief advies. Schauvliege wilde op zoek naar oplossingen voor het bedrijf, maar Natuurpunt verzette zich dus hevig.
Parket
In november 2018 verleende het gemeentebestuur een vergunning voor twee jaar voor de opslag, productie en verkoop van bouwproducten en een betoncentrale. Natuurpunt en enkele buren gingen in de beroep en de vergunning werd vervolgens op 2 mei 2019 geweigerd door de provincie. De firma ging vervolgens zelf in beroep bij minister van Omgeving Zuhal Demir (2019).
Maar het hek was toen helemaal van de dam: in juni stelde de afdeling Handhaving de niet-vergunde exploitatie vast. “Een milieumisdrijf waarvoor begin juli een PV werd opgesteld dat werd overgemaakt aan het parket”, viel toen bij Omgeving te horen. Zij verplichtten de activiteiten stopt te zetten, terwijl ook een dwangsom werd opgelegd.
In 2020 was het welletjes geweest voor Groen dat opnieuw aan de alarmbel trok: “Elf jaar aan milieumisdrijven is genoeg geweest, net als het gedoogbeleid van het bestuur”. Burgemeester Wim Goossens zag een mogelijkheid om een vergunning af te leveren als het bedrijf de toestand naar de situatie van 2009 herstelde.
Hulp
Maar nu dus opnieuw problemen. “Voor de productie van de predallen is een milieuvergunning klasse 2 nodig die wij kunnen afleveren, maar dus vernietigd werd door de deputatie”, legt Goossens uit. “En zonder omgevingsvergunning mag je niet exploiteren, wat het departement Hanhaving hen heeft gemeld. Doen ze toch verder, dan wordt de volledige site verzegeld. Het bedrijf is gestopt met de productie van predallen, cement, stabilisé enzovoort. Enkel de winkelactiviteiten worden voortgezet.”
“Achteraan is intussen wel al meer dan een hectare onthard, wat al gebeurde voor de aanvraag van de omgevingsvergunning”, weet Goossens. “Door het ontbreken aan een vergunning klasse 2 zijn een aantal mensen wel technisch werkloos en enkelen werden mogelijk zelfs ontslagen. Niet alle activiteiten kunnen in Erembodegem verdergezet worden. Maar ik ga zelf heel binnenkort ter plaatse met de bevoegde instanties om te bekijken hoe De Doncker uit deze impasse kan geraken. We gaan die mensen helpen, maar meer dan mijn best doen kan ik ook niet uiteraard.”
Bij het bedrijf was deze week niemand bereikbaar voor commentaar.
