In België zal Steve Van den Kerkhof ongetwijfeld nog jarenlang synoniem staan voor toxisch leiderschap. De wonderboy van Gert Verhulst en Hans Bourlon had voor Studio 100 de Plopsaparken grootgemaakt, waardoor één euro op de twee die bij Studio 100 verdiend wordt, nu uit de pretparken rolt.
Alleen ging Van den Kerkhof bij die uitbouw iets te voortvarend te werk en hanteerde hij een agressieve managementstijl. Na heel wat getuigenissen in de media over het pestgedrag en een gerechtelijk onderzoek werd Van den Kerkhof aan de deur gezet.
LEES OOK. Plopsa verwelkomt Carl Lenaerts als nieuwe CEO
Studio 100-voorzitter Koen Clement sprong in de bres en nam tijdelijk de leiding. Hij bracht opnieuw rust in de tent. Andere managers die zich ook schuldig maakten aan de pestcultuur, werden eveneens aan de kant geschoven. Intussen kon Studio 100 een definitieve opvolger zoeken.
Die is nu gevonden. Carl Lenaerts (53), afkomstig uit het Vlaams-Brabantse Asse, komt van de boekenketen Standaard Boekhandel, waar hij sinds 2022 de leiding had. Daarvoor was hij bankier bij Dexia (nu Belfius) en was hij lange tijd actief bij Kinepolis, waar hij de Nederlandse bioscopen uitbouwde en verantwoordelijk was voor de bioscopen in Nederland en België. Hij kende ook een kort intermezzo bij Club Brugge, waar hij als commercieel directeur aan de slag ging.
Studio 100 is karig in het commentaar. “We zijn ervan overtuigd dat Carl Lenaerts de juiste persoon is om dit nieuwe hoofdstuk van Plopsa te leiden. Het is nu aan de nieuwe ceo om het werk van Koen Clement verder te zetten”, lieten Bourlon en Verhulst in een persbericht weten.
Wellicht is de ervaring die Lenaerts bij Kinepolis opdeed, de meest relevante voor een groep als Plopsa. Kinepolis is eveneens een entertainmentbedrijf waarbij de inkomsten net zoals bij een pretpark uit toegangstickets en verkoop van versnaperingen vloeien. Daarnaast moet het vastgoed – bij Kinepolis de bioscopen – met nevenactiviteiten zoals bedrijfsevenementen zo veel mogelijk gebruikt worden. Een pretpark als Plopsa in De Panne, dat onlangs ook een hotel opende, probeert meer bedrijfsevenementen te lokken.
Plopsa is veel meer dan het pretpark in De Panne. Er zijn ook pretparken in Nederland en Polen, naast een aantal zwembaden, binnenpretparken en een park in de Ardennen.
Zoektocht Standaard Boekhandel
Nu Lenaerts kiest voor Studio 100 moet Standaard Boekhandel op zoek naar een nieuwe CEO. In 2021 werd Geert Schotte aan de kant geschoven en tijdelijk vervangen door zijn 74-jarige vader Frans Schotte. Hij had de boekenketen voor de eigenaar Zuidnederlandse Uitgeverij van de familie Schaltin in de voorbije decennia uitgebouwd tot de grootste boekenketen van het land. Zijn zoon kon evenwel onvoldoende antwoord bieden op de snelle veranderingen in het boekenvak, zoals de opkomst van grote webshops en de coronapandemie.
Lenaerts trad in maart 2022 aan als CEO en trachtte vooral de winstgevendheid van Standaard Boekhandel te herstellen. Hij zal amper een jaar aan het hoofd gestaan hebben van de boekhandel die in een ver verleden tot dezelfde groep hoorde als De Standaard.
