Jef Colruyt wist totaal van niets toen hij rond 10 uur met een smoes uit zijn kantoor werd gelokt. In de gangen van het hoofdgebouw op de site Wilgenveld in Halle hadden honderden werknemers post gevat. Ze vormden een lange erehaag tot buiten op de parking waar nog eens een paar duizend werknemers hem stonden op te wachten.
Lees ook: Jef Colruyt stopt als CEO van Colruyt: “De timing is toch opvallend”Applaus steeg op toen een compleet verraste en geëmotioneerde Jef Colruyt even later een geïmproviseerd podium werd op geholpen voor het hoofdgebouw. Aan de ramen achter hem verscheen de boodschap ‘33.000 x merci, Jef!’ als een laatste afscheidswoord van het personeel. Ook in de winkels over te lande zorgde het Colruyt-personeel om 10 uur simultaan voor een applaus.
Veel woorden van Jef waren niet nodig om zijn appreciatie voor dit mooie gebaar uit te drukken. “Ik ben jullie allemaal ongelooflijk dankbaar voor wat jullie elke dag opnieuw doen”, zei de Colruyt-baas. “Ik ben echt onder de indruk. Doe verder zoals jullie bezig zijn want dat doen jullie zeer goed.” Van zijn opvolger Stefan Goethaert kreeg Jef Colruyt een Japanse notelaar overhandigd, een boompje met veel symboliek.
Hierop steeg na een trage vikingklap op die al snel ontaardde in een minutenlang applaus, een eenvoudig gebaar dat wel alles samenvatte en iedereen kippenvel bezorgde.
