Newton zal fungeren als officiële adviesraad. “Tienen heeft al heel wat handelaarsorganisaties gekend, maar deze waren nooit officieel gemaakt. Bij Newton is dat nu wel gebeurd”, zegt Wendy. “Het netwerk kan eigenlijk in twee richtingen werken. Enerzijds kan de stad ons advies vragen bij belangrijke onderwerpen rond handel en ondernemen, bijvoorbeeld nu bij het bereikbaarheidsplan. Anderzijds kunnen wij ook voorstellen doen om de handel en wandel te promoten. Ik denk bijvoorbeeld aan een modeshow en een Ladies Shopping Night.”
Winkel- en horecastad
Om die organisaties mogelijk te maken, werd een subsidiereglement goedgekeurd. Dat moet samenwerkingen stimuleren tussen lokale ondernemers met het oog op kernversterking, duurzame innovatie en het promoten van Tienen als winkel- en horecastad en als ondernemende stad.
“Er zijn wel enkele voorwaarden aan het reglement”, zegt Wendy Vanleeuw. “Zo moeten initiatieven bijvoorbeeld uitgaan van minstens vijf handelaars uit minstens twee verschillende straten. Een eerste initiatief dat in de pijplijn zit, is de VEGAP-autoshow van 8 tot en met 10 september. We willen dat evenement mee naar een hoger niveau tillen door beleving te creëren dankzij animatie en een samenwerking met lokale handelaars. Zo zal er bijvoorbeeld op vrijdagavond een late night shopping aan gekoppeld worden.”
Evenementen
Naast Wendy Vanleeuw wordt het bestuur gevormd door Julie Fauvel van café Baron in Tienen, die de rol van ondervoorzitter op zich neemt, en door penningmeester Alain Buyse, een consultant uit deelgemeente Oplinter.
“Aan het bestuur merk je al dat het niet enkel om handelaars gaat, maar ook om ondernemers, en dat het niet alleen om Tienen centrum moet gaan, maar ook over de deelgemeenten. Ikzelf ben trouwens ook uit Oplinter, waar ik samen met mijn vrouw een wasserij-droogkuis uitbaat naast het organiseren van evenementen. We zien in ons ledenaantal een heel breed gamma een profielen en dat is zeker een troef.”
Zomerprogramma
Wendy is niet geboren in Tienen, maar woont nu toch al 23 jaar in de suikerstad. “Ik vind dat deze stad absoluut veel potentieel heeft. Kijk maar naar de vele nieuwe Tiense handelaars, die zich hier willen komen settelen. Soms hoor ik zeggen: Tienen is dood. Maar niets is minder waar. Kijk maar naar het zomerprogramma van de stad. Ik denk dat er wel elk weekend iets te beleven valt. De stad zet heel erg in op beleving en daar profiteert iedereen van.”
