Kathleen Boffin (68) en Valère Menten (71) startten in 1987 met bakkerij ’t Oventje. “Dat was toen eigenlijk een kleine keten, waarvan er vier winkeltjes bestonden”, vertelt het koppel. “Dat was een koude bakkerij maar wel één met een nieuw concept met vooral de focus op koffiekoeken. Toen noemde dat een ‘croissanterie’. Dat hebben we een jaar of twee gedaan, maar daarna zijn we daarmee gestopt omdat de winstmarges toch niet zo hoog waren.”
Brand
Kathleen en Valère begonnen daarop als ambachtelijke warme bakker. Maar op 4 november 1991 sloeg het noodlot toe. “Door een defect van de timerfunctie van een droogkast liep het mis. Daardoor is de droogkast een hele nacht blijven draaien en vatte de was, die erin stak, vuur. De volledige bakkerij en de winkel zijn zo uitgebrand. We zijn toen acht maanden gesloten gebleven en hebben de volledige bakkerij en winkel moeten vernieuwen.”
In 2008 besloot zoon Kim (35) de bakkerij over te nemen van zijn ouders. “Het jaar erna, tijdens de maand november, hebben we opnieuw een volledige nieuwe bakkerij en winkel geplaatst die dan ook ineens in orde was met de huidige FAVV-normen en wetgeving”, vertelt Kim. “Doorheen de jaren is de bakkerijwereld helemaal anders geworden. Er zijn veel meer soorten brood, net als een groter aanbod aan koffiekoeken en patisserie, een bijkomend aanbod charcuterie, en de klant is veeleisender geworden.”
Uitgekeken op lange dagen
Ondanks zijn jonge leeftijd stopt ook Kim met de bakkerij. “Ik ben wat uitgekeken op die lange dagen, het nachtwerk en het weekendwerk. Op zondag leveren we ook nog eens ontbijtmanden en alles samen begon het toch wat tegen te steken. Ook het feit dat mijn ouders ermee stoppen, heeft me deze beslissing doen nemen. Het was altijd fijn om dit samen te doen, maar alleen zie ik het minder zitten. Ik besef dat er meer is dan dit. Ik wil meer tijd voor vrienden en familie. Daarom ga ik een nieuwe uitdaging in de commerciële sector aan.”
Kathleen, Valère en Kim hopen dat er zich een overnemer aandient. “Wat er ook van zij, op 23 december stoppen wij ermee. Dus wie nog graag een worstenbroodje of iets anders wil komen halen, wees welkom. En op vraag van onze trouwe klanten hebben we de productie van onze heerlijke totemannen opgestart. Deze zullen tot 23 december beschikbaar zijn.”
