Maartje wint cheque van 20.000 euro en een jaar gratis huur voor taartenwinkel: “Zoveel zin om eraan te beginnen”

De wedstrijd begon met meer dan honderd mensen die een droom hadden voor een zaak in Aarschot. “Dat hadden we op zich al niet verwacht”, zegt schepen Bert Van Der Auwera (Open VLD). “We mikten op zo’n twintig inschrijvingen met Win Je Zaak. Uiteindelijk hebben we 35 mensen hun idee laten voorstellen, waarvan een vijftiental samen met Unizo hun business- en financieel plan hebben uitgewerkt. Uiteindelijk bleven er nog negen finalisten over, en die verzamelden woensdagavond voor de prijsuitreiking in de UGC cinema.”

Voor de negen finalisten was het een spannende avond. Het ging dan ook om een mooie hoofdprijs. “Een cheque van 20.000 euro om hun zaak te beginnen, een jaar gratis huur van een Aarschots pand en nog eens 6.000 euro voor een inrichting- en marketingbudget”, zegt de schepen. “Dat kan al tellen, natuurlijk. Een professionele jury beoordeelde de businessplannen en kozen Maartjes Taartjes als de winnaar.”

Plotwending

Maartje Elen poseert trots met haar cheque na de uitreiking. “Ik had het echt niet verwacht”, zegt ze. “Maar ik ben zo blij. De zenuwen gierden door mijn lijf.” Maartje maakt, zoals de naam al verraadt, taartjes. “Iedereen kan langskomen voor de lekkerste taartjes. Dat deed ik al even in bijberoep, maar nu komt mijn droom echt uit. Ik heb zoveel zin om mijn passie te delen met de stad en alle inwoners.”

 © scl

De uitreiking bevatte ook een plotwending voor de kandidaten. “Omdat we zoveel fantastische ideeën hadden, hebben we onze stoute schoenen aangetrokken en meer budget vrijgemaakt. Met dat extra budget hebben we nog drie ondernemingen een duwtje in de rug kunnen geven in de vorm van een cheque ter waarde van 4.200 euro.” Zo zien we binnenkort ook tweedehands modewinkel Ebi verschijnen. Aarschottenaren kunnen zich ook verwachten aan bordspellen en card games in de Geek Market en frisse bloemen en boeketten in Flower-Power.

Leegstand

De schepen hoopt dat de wedstrijd een nieuwe wind laat waaien in het centrum van Aarschot. “Het is geen geheim dat we kampen met leegstand in de handelspanden, zeker sinds de coronacrisis”, zegt Van Der Auwera. “Met deze actie voelen we wel dat er zin is om te ondernemen in onze stad. We trekken misschien niet de grote ketens aan, maar wel de kleinere speciaalzaken.” Aarschot heeft alleszins vier nieuwe ondernemingen in het vizier. “En ook de vijf andere finalisten laten we niet los. Het waren stuk voor stuk beloftevolle ondernemingen, en die zijn altijd welkom in Aarschot.”

 © scl