Met 10.4% van de handelspanden die leegstaan, blijft de leegstand in Vlaams-Brabant stijgen. En dat ondanks het dalend aantal handelspanden in onze provincie: van 17.026 vijf jaar geleden naar 16.567 nu. Om het tij te keren pleit Unizo Vlaams-Brabant en Brussel voor een tweesporenbeleid: enerzijds het creëren van bedrijvige kernen en anderzijds de rush naar de periferie stoppen. Om dit laatste te realiseren ijvert de zelfstandigenorganisatie voor een winkelshift, naar analogie met de bouwshift.
Dramatisch
“De situatie in heel wat steden en gemeenten is dramatisch. De opkomst van e-commerce, het vergunnen van grote, perifere winkelvloeroppervlaktes en een wijzigend consumentengedrag, hebben ervoor gezorgd dat de leegstand in Vlaams-Brabant historisch hoog is”, zegt Elke Tielemans, directeur van Unizo Vlaams-Brabant en Brussel. “De coronacrisis heeft dit versterkt en versneld. Steden en gemeenten moeten daarom een toekomstgericht beleid ontwikkelen en uitrollen samen met de ondernemerswereld om kernen te revitaliseren. Willen we onze steden en gemeenten aangenaam en leefbaar houden, is actie gekoppeld aan visie een must.”
Winkelshift
Unizo Vlaams-Brabant & Brussel pleit niet alleen voor het grondig herdenken van het retaillandschap; maar ook voor de toepassing ervan op het terrein. In een overbewinkeld land is er nood aan een ‘winkelshift’. Dit houdt in dat bestaande, perifere detailhandelszaken niet verder kunnen uitbreiden, hoogstens de situatie bestendigen. Maar ook het verlenen van vergunningen voor persoonsgebonden en kerngebonden assortimenten op perifere locaties wordt met de winkelshift aan banden gelegd.
Winkelplan per regio
Voorts is UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel voorstander van een winkelplan per regio, waar de planning van de winkelgebieden in haar geheel wordt bekeken én beslist, zodat individuele gemeenten geen initiatieven kunnen ontwikkelen zonder rekening te houden met het bovenlokale effect en/of het effect op buurgemeenten. Dit moet er mee voor zorgen dat het een legislatuur-overschrijdend verhaal wordt. Tot slot wil UNIZO komaf maken het ‘kernwinkelgebied’ en schuift ze een ‘kerngebied’ naar voren waar naast detailhandel ook alle kernfuncties verweven worden. Zo zorgt een mix van detailhandel, diensten, bedrijven, kantoren, administratie, scholen, cultuur, wonen… voor een bedrijvige en levendige kern.
