“De origine begint eigenlijk in Steenhuffel midden jaren 1800, waar vijf broers van de familie Van Steen allemaal kleermaker waren”, vertelt Kris Van Steen (37) die ondertussen samen met zijn zus Veerle de derde generatie is die de zaak uitbaat.
“De vijf broers maakten kledij op maat en de stiel werd doorgegeven van vader op zoon. Midden jaren 1900 had Adolf Van Steen, samen met zijn twee broers, een kledingzaak voor herenkleding op maat. In 1959 scheurde hij zich los en stichtte samen met zijn vrouw Anna De Taeye in Malderen het toenmalige Elegant Mode, voor zowel herenkleding op maat als confectiekleding.”
“In 1988 nam hun zoon Dirk Van Steen samen met zijn vrouw Karina Debruyne de zaak over en wordt dameskleding toegevoegd aan het gamma. Na heel wat verbouwingen aan het originele pand, baatten ze eind jaren 90 een aantal jaar een zaak in het Oost-Vlaamse Hamme uit, maar uiteindelijk blijven ze hier niet en splitsen ze begin jaren 2000 de dames- en herenzaak in Malderen op.”
Jeans
“Enkele jaren later, kwam er nog een Jeans-afdeling voor de mannen bij. Gaandeweg kwamen hun kinderen – Veerle en ikzelf – in de zaak en in 2019-2020 namen wij dan de zaak over.”
Naast de twee zaakvoerders Veerle en Kris, die nog zeer goed worden bijgestaan door hun ouders, telt het team nog twee vaste verkoopsters en twee flexi-jobbers voor de drukkere momenten.
“We trekken een zeer gevarieerd publiek aan”, gaat Kris verder. “Zowel uit Malderen en de omliggende gemeenten, maar ook van een beetje verder komen de klanten gemakkelijk af. We merken ook dat de mensen gerust van een beetje verder willen komen, vaak omdat hun vaste kledingwinkel stopt en ze een goede vervanging willen. Via mond tot mondreclame komen ze dan bij ons terecht.”
Trouw cliënteel
Tijdens corona moesten ze ook bij Traxx Mode inzetten op een webshop. “Maar ondanks dit zeker een handige tool is om extra trafiek te genereren, hebben we deze een tijdje geleden opgedoekt”, vertelt Kris. “Het past niet binnen het concept dat we beogen. Wij mikken eerder op een zeer persoonlijke aanpak. We hebben een zeer trouw cliënteel.”
“We worden gesterkt door een eigen retouchedienst en het feit dat we voor elk wat wils hebben van jong naar ouder en van sportiever naar gekleder. Zeker de kostuumafdeling kende de laatste jaren een enorme groei.”
“Ook hard blijven werken om relevant te blijven in een vluchtig landschap is belangrijk. De mode-industrie evolueert razendsnel en er is een zeer groot verloop in de branche, zowel op productie als retail-niveau. We streven naar een juiste prijs-kwaliteit verhouding, want we zijn van mening dat iets kwalitatief altijd zijn weg zal vinden.”
