Proximus maakte eerder al bekend de kantooroppervlakte te willen afbouwen. Sinds de coronacrisis en de omslag naar meer telewerk is er minder kantoorruimte nodig.
Even lag de piste op tafel om de hoofdzetel in de Koning Albert II-laan te verlaten en naar een kleiner gebouw te trekken, maar uiteindelijk werd er gekozen om het gebouw te verkopen en na een renovatie een deel ervan te huren (sale-and-lease-back).
In oktober vorig jaar was Immobel al aangeduid als voorkeurskandidaat voor die plannen. Maandag werden dan “bindende akkoorden” ondertekend, zo staat in een persbericht. In het kader van de sale-and-lease-backoperatie zal Proximus “materiële activa” verkopen voor een bedrag van 143 miljoen euro. Na de renovatie zal de telecomgroep een deel van het gebouw – eerder was er sprake van ongeveer één toren – huren, “waarbij Immobel een belangrijke bijdrage van 20 miljoen euro in de uitrusting voor zijn rekening neemt en meerdere maanden gratis huur toekent”.
De vernieuwde hoofdzetel moet “een duurzame en inspirerende digitale campus” worden in Brussel. “In een context waarin hybride vormen van werken steeds belangrijker worden, is het de bedoeling een digitale campus in Brussel te creëren die klaar is voor de toekomst en verbonden is met een nationaal netwerk van lokale ‘hubs'”, zegt Proximus.
In het deel van het gebouw dat de telecomgroep niet zal huren, zal er ruimte komen voor onder andere bedrijven, woongelegenheden, winkels, publieke ruimten. Op die manier moet het renovatieproject ook bijdragen aan “de heropleving van de Brusselse Noordwijk”. “Deze evenwichtige mix (van woon- en werkruimte, red.) zal de buurt een nieuwe impuls geven als een gezonde en aangename plek om te wonen en te werken”, stelt Adel Yahia, de managing director van Immobel in België, in een persbericht van de projectontwikkelaar.
De werken zouden begin 2024 van start gaan en eind 2026 voltooid zijn. Hoe het vernieuwde gebouw er precies zal uitzien en hoeveel winkels, flats … het zal tellen, is nog niet duidelijk. “We zitten nog in de ontwerpfase”, aldus Immobel-woordvoerster Caroline Kerremans. Voor het totale project wordt gewerkt met de architectenbureaus Neutelings Riedijk en Jaspers Eyers.
