Een citytripje in binnen- en buitenland, een schoolreis, een uitstap met de vereniging, een teambuilding, samen naar het schlagerfestival, naar een kerstmarkt in Duitsland…: Bell Tours verzorgt ondertussen zeventig jaar verplaatsingen in binnen- en buitenland met grote en kleinere bussen en biedt ook eigen toeristische arrangementen aan. Het is een van de weinige nog echte familiebedrijven in de autocar- en reissector.
“Eigenlijk zijn de roots van Bell Tours nog ouder dan zeventig jaar”, vertelt zaakvoerder Henri Rammant, zelf ondertussen de derde generatie in het familiebedrijf en al 25 jaar chauffeur. “Mijn grootvader Henri Vandermeersch startte na de Tweede Wereldoorlog in 1947 met een taxibedrijfje. Toen een klant hem in 1953 betaalde met een autobus, was dit de start van het autocarbedrijf. In het begin reed hij vooral Britse toeristen rond in Vlaanderen. Het duurde niet lang of hij begon ook te rijden voor scholen in de buurt. Zo is het familiebedrijf stilaan gegroeid tot wat het vandaag is.”
Bustronomie
Henri Rammant groeide op tussen de bussen en begon op zijn 21ste er zelf mee te rijden. In 2017 nam hij de zaak van zijn ouders over. “Met corona hebben we een zeer moeilijke periode gehad. We hebben onze bussen moeten aanpassen en lange tijd wilde niemand met de bus op stap. Nu nog zijn we dit diepe dal aan het verwerken”, vertelt Henri Rammant.
Dat Bell Tours zondag uitpakken met een verjaardagsfeest was dus niet vanzelfsprekend. “We doen dagtrips, meerdaagse reizen, we rijden voor touroperators, voor organisaties en bedrijven die ons inhuren,… Maar ons paradepaardje is zeker onze bustronomie. Dat heeft niemand anders en ligt goed in de markt. Hiermee maken we het verschil”, vertelt Henri Rammant.
“Op deze bus kunnen mensen onderweg genieten van een etentje, van hapjes en drankjes, van proeverijen en zo meer. De bus is hier speciaal voor uitgerust.”
