Met zo’n 12.000 vierkante meter is Waer Waters aan de Rodenberg in Groot-Bijgaarden een van de grootste hotel, wellness en sauna complexen van het land. Sinds de oprichting, intussen tien jaar geleden door de familie Coppens, komen er jaarlijks tienduizenden mensen over de vloer om te ontspannen.
Voor de bestuursleden van het complex is er helaas al een hele tijd weinig reden tot relaxen want na de woelige coronaperiode, waarin Waer Waters elf maanden verplicht de deuren moest sluiten, is het intussen alle hens aan dek om het bedrijf de financiële crisis heelhuids door te loodsen.
Ademruimte
“Een blik op de cijfers leert ons dat we maandelijks een meerkost hebben van zo’n 350 à 400.000 euro”, zegt Stefanie Evenepoel van Waer Waters. “In dat bedrag is voor alle duidelijkheid niet alleen de hogere energiekosten verrekend, maar zitten ook de extra loonkosten door de indexatie, en andere uitgaven waaronder extra foodcost. Een hallucinant cijfer waardoor we enkele weken geleden niet anders konden dan onze tarieven licht verhogen. Niet dat we daarmee dat grote gat vullen, lang niet zelfs. Maar het geeft ons toch net iets meer ademruimte.”
Bij Waer Waters worden sinds de oprichting in 2012 nochtans al heel wat initiatieven genomen om zo weinig mogelijk energie te verbruiken. “We beseffen maar al te goed dat we niet de meest duurzame sector zijn”, zegt Stefanie Evenepoel. “Er is nu eenmaal veel energie en water nodig om onze zaak draaiende te houden. Daarom dat we ook heel hard inzetten op duurzaamheid, zo plaatsen we recent nog heel wat extra hybride zonnepanelen en investeerde we een paar jaar geleden in een warmtekrachtkoppeling waardoor we heel wat gas besparen.”
En door op nog meer details te letten, wordt sinds kort nog extra energie uitgespaard. “Zo dekken we bijvoorbeeld onze zwembaden langere tijd af, om de warmte nog beter te bewaren”, gaat Evenepoel verder.
Temperatuur
De bezoeker zelf, zal volgens Evenepoel niets van de extra maatregelen opmerken. “Klantbeleving is heilig voor ons en daar gaan we niet op inboeten”, zegt Evenepoel. “Onze openingsuren blijven dezelfde, de temperatuur van onze baden zal niet aangepast worden, en ook op het vlak van het aantal medewerkers zal er niets veranderen. Dit zijn onderwerpen die zelfs niet ter sprake komen bij het management. Geen haar op ons hoofd dat eraan denkt om van onze visie af te wijken.”
Bij Waer Waters zijn ze er van overtuigd dat hun diensten, en de vrijetijdssector in het algemeen, een grote meerwaarde zijn in woelige tijden. “Sinds de coronacrisis zijn we daar zelfs nog veel meer van overtuigd”, zegt Stefanie. “De mensen kunnen bij ons al hun zorgen even vergeten en totaal relaxen. Met het invoeren van extra maatregelen, zouden we dat grote doel voorbijlopen.”
Verjaardag
Stefanie beseft dat er nog een spannende periode aankomt met energieprijzen en andere kosten die alle kanten uit kunnen. “Op 6 december blaast Waer Waters tien kaarsjes uit. Een verjaardag die we ons anders hadden voorgesteld, maar we laten ons niet ontmoedigen en kijken al enthousiast uit naar de komende tien jaar.”
