De gemeente Dilbeek heeft niet echt één specifieke handelskern. De ondernemers zitten heel verspreid over de verschillende deelgemeenten en langs de Ninoofsesteenweg, met als gevolg dat ze vaak niet snel weet hebben van elkaars bestaan en zo heel wat synergieën mislopen.
Om een antwoord te bieden op dat probleem en lokale ondernemers tegelijkertijd meer inspraak bij het lokaal bestuur te geven, werd eind 2013 in samenwerking met Unizo de Dilbeekse Unie van Ondernemers opgestart, kortweg DUO. Oprichter van het eerste uur Guido Kestens was sindsdien ook voorzitter, maar geeft de fakkel nu door aan Elke Van Verdegem. Zij is samen met haar broer Dieter zaakvoerder van Bar Envie in Groot-Bijgaarden.
Durvers
“Ik denk dat we als organisatie heel wat ondernemers samengebracht en geïnformeerd hebben via netwerkevents en infoavonden rond uiteenlopende thema’s”, blikt Guido Kestens tevreden terug.
“Hieruit zijn initiatieven ontstaan die de lokale handel promoten, zoals de jaarlijkse eindejaarsactie en de Kerstmarkt in Dilbeek centrum. Verder zijn we op een positieve manier gaan samenwerken met de gemeente en hebben we de diensten overtuigd om in te zetten op de bedrijvige kern en het ontwikkelen van een visie rond ondernemen. Het aanstellen van een centrummanager en Dilbeek voor Durvers, het project met de containers voor starters, zijn daar een gevolg van.”
Hameren
De grootste moeilijkheid is en blijft volgens Kestens om ondernemers en dan vooral handelaars uit hun kot te krijgen en hen actief te laten deelnemen aan initiatieven. Laat dat nu net een van de ontstaansredenen van DUO zijn. Een pijnpunt dus, waar kersvers voorzitter Elke Van Verdegem hard op zal blijven inzetten.
“We willen graag een nieuwe en frisse wind door het bestuur laten waaien. Er is heel wat mogelijk, maar dat kan enkel als we met voldoende mensen zijn. Ik kan er niet genoeg op hameren: het is makkelijk om te klagen over wat er niet goed gaat en te verwachten dat anderen het voor jou oplossen. Maar als iedereen zo zou denken, geraken we geen stap vooruit.”
Excuses
Dat hardwerkende ondernemers weinig tijd hebben, beseft de nieuwe voorzitter als mama van twee jonge kinderen. Daarom werd recent een systeem met werkgroepen uitgewerkt, waarbij de handen uit de mouwen steken lang niet zo tijdrovend is. “Momenteel zijn er al vier werkgroepen. Zo kan elke ondernemer beslissen onder welk event of thema hij/zij de schouders wil mee zetten. Geen excuses meer.”
Waar ze ook hard op blijft inzetten is het lokale aspect. “Het zijn geen makkelijke tijden. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje en kunnen enkel baat hebben bij sterke lokale contacten. Ideeën uitwisselen, synergieën zoeken, samenwerkingen aangaan,… daar komt iedereen sterker uit op het einde van de rit. En daarnaast is het gewoon ook fijn om elkaar te kennen en op tijd en stond eens te kunnen bijpraten met een glaasje en hapje erbij”, sluit ze af.
