Vorig jaar maakte de gemeente Zemst een einde aan de overeenkomst met de uitbater. De samenwerking liep spaak op niet opgevolgde afspraken en een veroordeling in een zaak met drugs. De gemeente ging op zoek naar een nieuwe uitbater en heeft die nu gevonden.
“Na een zorgvuldige selectieprocedure, stelt de gemeente de vzw Pootjesparadijs aan als nieuwe uitbater van haar dierenopvangcentrum met Axel Steenhouwer als gedelegeerd bestuurder. De passie voor dierenwelzijn en de toewijding bij het vinden van een liefdevolle en permanente thuis voor dieren in nood, het juiste diploma en veel kennis van zaken, gaven de doorslag in de keuze van een professionele jury”, zegt schepen van Dierenwelzijn Greta Lauwers (Vlam). “Met deze vzw en de beheerder halen we een pak aan ervaring in de dierenwereld binnen.”
LEES OOK. Axelle Steenhouwer van Cats & Cups staat in de finale van ‘Strafste Onderneemster van Mechelen’
Axelle heeft een passie voor dieren. Na haar opleiding in Gent ging ze aan de slag in het dierenpark Planckendael, waar ze toezicht had op de grote kolonie ooievaars. In de lente van 2023 opende ze met de hulp van haar ouders en vriend het eerste kattencafé van Mechelen. De katten lopen er vrij rond en laten zich door de bezoekers verwennen.
“Dat doe ik in samenwerking met Dierenopvangcentrum Zemst om zo asielkatten aan een nieuwe thuis te helpen en dat lukt aardig. Honderdtwintig katten vonden zo al een gouden mandje. Daarvoor werden we genomineerd voor de strafste ondernemer van Mechelen.”
Nieuwe start
“Met Axel en haar vzw maken we een nieuwe start op het vlak van dierenopvang in onze gemeente”, vult burgemeester Veerle Geerinckx (N-VA) aan. “We stellen alles in het werk om de transitie vlot en zo snel mogelijk te regelen met de focus op de dieren.”
Het opvangcentrum biedt een veilige haven voor dieren in nood. Dieren uit inbeslagnames worden er opgevangen evenals dieren die binnengebracht worden door politiezone KASTZE. Het vinden van adoptiegezinnen voor de dieren is een essentieel onderdeel van de opdracht.
Gemeenten die vroeger van de diensten van Dierenopvang Zemst gebruikmaakten en dat nog willen, moeten zich wenden tot de nieuwe uitbater. Vzw Pootjesparadijs neemt ten laatste op 1 juni 2024 haar intrek in het gebouw van het dierenopvangcentrum aan de Erasmuslaan in Zemst.
