SCHERPENHEUVEL-ZICHEM – Dierenfotografe Sandra Helsocht (48) uit Zichem (Scherpenheuvel-Zichem) heeft een prestigieuze award gewonnen tijdens de International Photography Awards (IPA) in de VS. In de categorie “Speciale dieren” (dieren en hun oldtimers) won Sandra de eerste prijs.
Sandra Helsocht vertoeft momenteel in The Big Apple, New York. Op uitnodiging neemt ze deel aan het openingsevent van “Best of Show Traveling Exhibition”, de start van een rondtrekkende fototentoonstelling, in het kader van de International Photography Awards. Sandra won de eerste plaats in de categorie “Speciale dieren” (dieren en hun oldtimers). Centen kreeg de Zichemse er niet voor, exposure hopelijk wel. “Op tournee gaan mijn foto’s jammer genoeg niet, maar ze krijgen wel een plekje op de website van de organisatie en in het IPA Annual Book of Photography”, legt Sandra uit. Het is een mooie erkenning die haar ook een toegangsticket opleverde voor het Lucie Awards Gala in de befaamde Carnagie Hall in New York.
Kinds af
Al van kinds af loopt Sandra rond met een “kodak”. Andere kinderen kregen een fiets voor hun eerste communie, Helsocht pakte een fotoapparaat uit. Ook haar affiniteit met dieren gaat heel lang terug. “Ik heb leren stappen met een border collie. Om niet te vallen hield ik de haren van het beestje vast”, klinkt het. “Echt, honden laten je niet in de steek, het zijn mijn beste vriendjes.” Na haar studies grafische vormgeving en fotografie, in Antwerpen, startte Sandra’s zoektocht naar werk. “Gemakkelijk was het destijds niet. Na veel vijven en zessen ben in terechtgekomen bij Toyota in Diest, waar ik momenteel op de afdeling Packaging en Quality werk. Het is niet mijn grote passie, fotografie wel”, luidt het.
Dogs and Tails
Een tiental jaren geleden waagde Sandra de sprong en startte ze in bijberoep haar zaak “Dogs and Tails”. Na heel wat diertjes en kinderen gefotografeerd te hebben, en enkele kleinere exposities, ging Sandra zich verder verdiepen in de beeldbewerking. Kinderen en dieren fotograferen is immers een stiel op zich omdat de onderwerpen zich niet makkelijk laten “vangen”. In augustus dit jaar stuurde Sandra een reeks foto’s van honden met oldtimers (allen genomen in het Hageland) op naar de International Photography Awards. Met het positieve resultaat tot gevolg.
Fotoworkshops
Sinds vorig jaar is Sandra met haar fotoworkshops in binnen-en buitenland (België, Frankrijk, Nederland, Verenigd Koninkrijk) een graag geziene gast. Van een voltijdse baan in de fotografie is evenwel nog geen sprake. “Met foto’s je brood verdienen is niet eenvoudig. Maar er zijn wel mogelijkheden met de workshops in binnen-en buitenland. De ambitie is er in ieder geval. Deze internationale award is alvast een mooi duwtje in de rug”, besluit Sandra.
