Geen deadlines meer om de restauratiedossiers van Halse monumenten rond te krijgen, geen vergaderingen meer over nieuwe renovatieprojecten in de stad en geen aannemers meer om achter de veren te zitten. Katrien Hollevoet gaat boeken verkopen.
“Ik ben al van jongs af verslingerd op boeken en op lezen”, vertelt Katrien. “Het haalt je even weg van de wereld en doet je inleven in het leven van anderen. Daar wordt een mens geestelijk alleen maar rijker van. Boeken, dat is een passie zoals anderen misschien gaan lopen of voetballen.”
“Ik wist eigenlijk al heel lang dat ik ooit een eigen boekenwinkel wilde hebben. Met boeken die ik zelf leuk vind maar ook om mensen op weg te helpen naar een goed verhaal. En toen kwam die wedstrijd in Halle waarmee je een jaar lang de huur van je eigen winkel kon winnen en hieraan gekoppeld een promobudget. Alles viel als een puzzel in elkaar.”
Unieke kans
“ Ik voelde dat dit een unieke kans was die ik moest grijpen”, vertelt Katrien. “Ik was op professioneel vlak toe aan die uitdaging. Ik ben even gaan praten met de mensen van boekhandel Passa Porta in Brussel. Zij hebben me nog meer gemotiveerd om de stap te wagen. Op een week tijd was mijn businessplan klaar en ingediend. Uiteindelijk heeft de jury beslist door me als winnaar uit te roepen.”
“Bij de stad kon ik gelukkig loopbaanonderbreking nemen. Zo heb ik nu een jaar de tijd om mijn droom in daden om te zetten”, vertelt Katrien. “Hoe dit lukt en wat er daarna volgt, zien we nog wel. Een ding weet ik al zeker: ik voel me hier als een vis in het water. De locatie, de vroegere Freeride-winkel in de Melkstraat, heb ik samen met de centrummanager zelf kunnen kiezen.”
Ander concept
Boek! hanteert een ander concept dan de doorsnee boekenwinkel. “Het assortiment is een beetje anders. Ik ga voor het betere boek, ook voor kinderen en jongeren, en minder commercieel. Vaak zijn het boeken die ik zelf ook goed vind. Ik heb een speciaal rek voor Halse auteurs en ik heb ook Engelstalige literatuur in de aanbieding omdat jongeren dit steeds vaker lezen”, vertelt Katrien.
“Mensen moeten hier tot rust kunnen komen. Ik heb dus ook zithoekjes waar mensen even kunnen schrijven of lezen bij een koffie of een wijntje, met een rustig muziekje op de achtergrond. Dat mocht voor mij niet ontbreken in het concept omdat ik dat zelf zo graag doe: ergens zitten lezen met een koffietje. Daarnaast heb ik ook tweedehands boeken. En die gaan vrij goed de deur uit. Ik sta graag ter beschikking voor leestips.”
“We zijn maar net gestart maar ik heb de indruk dat mensen de weg wel vinden. Sommigen vertellen me dat ze echt op dit soort boekenwinkel zaten te wachten. Ik geloof ook zelf heel erg in de kracht van boeken”, besluit Katrien. “En mijn job in het stadhuis? Neen, die heb ik nog niet gemist.”
