HOEGAARDEN – De Amerikaanse brouwerij van de nazaten van de overleden Vlaamse brouwer Pierre Celis, die destijds Hoegaarden bedacht, zit in moeilijke papieren. Celis Brewery heeft via de rechtbank bescherming aangevraagd tegen haar schuldeisers voor een schuldenberg van minstens 10 miljoen euro. Nochtans is het Vlaamse witbier énorm populair in de VS. Dat melden de collega’s van Het Nieuwsblad.
De hele ‘Celis Brewery’ zou op dinsdag geveild worden, zo had de Amerikaanse bank Amplify Credit Union vorige week aangekondigd. Het brouwerijgebouw waar het Vlaamse witbier gebrouwen wordt in de stad Austin, in Texas, werd te koop gezet. En ook al het bijhorende materiaal zou per opbod verkocht worden. Alleen het originele recept van de overleden Vlaamse brouwer zelf was niet te koop. Alles moest verkocht worden om de schulden van de brouwerij bij de bank te vereffenen. Even werd gevreesd dat de originele koperen brouwketels van Pierre Celis, die in 2017 door zijn dochter naar Amerika verscheept werden, ook verloren zouden gaan. “Maar die ketels zouden nooit geveild worden”, reageert dochter Christine Celis vanuit Austin. “Ze zijn mijn persoonlijke bezit.”
Chapter 11
Uiteindelijk liet de bank gisteren aan Het Nieuwsblad weten dat de hele veiling niet doorging. De brouwerij heeft het zogeheten “ chapter 11” aangevraagd bij de rechtbank, een maatregel waardoor ze bescherming krijgt tegen haar schuldeisers. Blijkbaar was de onderneming ondergefinanceerd, en sleept ze een schuld van minstens 10 miljoen euro mee. Dat de brouwerij in slechte papieren zit, is vreemd, want het Vlaamse witbier is enorm populair in de Verenigde Staten. “We zijn de snelst groeiende brouwerij in Texas”, zegt Christine Celis. Sinds de opening in 2017 werd de productie gestaag opgevoerd met zo’n 320 procent, tot 11.339 vaten vorig jaar. Christine Celis en haar dochter Daytona zullen nu een herstructurering doorvoeren. Daarna zullen ze de brouwerij verkopen aan twee Texaanse ondernemers die als voorwaarde hebben gesteld dat Christine en Daytona blijven brouwen.
Pierre Celis
Brouwer Pierre Celis wordt de vader van het Vlaamse witbier genoemd. Hij begon in de jaren zestig in Vlaanderen met de productie van zijn witbier Hoegaarden, dat hij naar zijn eigen dorp vernoemde. Nadat het merk en de hele brouwerij in 1985 werden opgekocht door de multinational AB Inbev, trok Celis zelf naar de VS. In 1991 richtte hij in Texas een nieuwe brouwerij op, en leerde hij de Amerikanen het Vlaamse witbier drinken. Celis overleed in 2011.
