Even wat achtergrond: het protest tegen de fameuze ringweg in Merchtem blijft aanzwellen. Een petitie van 1.750 handtekeningen resulteerde eerder wel in verregaande aanpassingen van het mobiliteitsplan. “Maar intussen worden al sluipend verschillende maatregelen doorgevoerd”, klinkt het in de buurt. Het gaat dan onder andere over voorrangswijzigingen.
Vorige week maandag, de sluitingsdag van café Den Bizon, kwamen gemeentearbeiders tekeningen aanbrengen op de straat voor zijn café. Het gaat om uitmetingen en berekeningen voor een nieuw verhoogd fietspad, met ook fietssuggestiestroken in de straat.
“Wij wisten van niets. Tijdens mijn sluitingsdag zoiets doen? En dan de weinige parkeerplaatsen vernietigen in de buurt? Dat is een mes in mijn rug”, zegt cafébaas den Bizon. “Uit protest schilder ik de blauwe gevel van mijn café pikzwart. Het doet mij heel veel pijn dat ik de namen van Eddie en Maggie De Block moet overschilderen.”
“Maggie en Eddie blijven welkom”
“Na de verkiezingen met het succes van Eddie De Block en zijn ploeg elf jaar geleden en ook met Maggie federaal, schilderde ik het hele café blauw. Met Eddie als burgemeester zou deze hele saga met de ringweg nooit gebeurd zijn. De buurt staat nu op stelten. Ik praat inmiddels met andere partijen om op te komen met de verkiezingen.”
“Maggie en Eddie blijven hier absoluut zeker welkom in het café, maar de schepenen en de burgemeester heb ik persoonlijk de deur gewezen. Ik ben nog nooit zo kwaad geweest. We hebben hier een superbuurt met mensen van alle landen en alle rassen. In die 60 jaar is er nooit iets gebeurd. Ik was vier jaar toen ik hier rondliep.”
“Vorig jaar kwamen er hier evenveel fietsers als dit jaar. Hier gebeurde niets. Nu moet het allemaal veranderen. Kijk naar de andere kruispunten die ze hier heraanleggen: die zijn levensgevaarlijk geworden met die voorrangswijzigingen, waarbij het ringtracé al sluimerend wordt ingevoerd. Ik ben niet alleen boos. De mensen zijn boos.”
“Ik ben nu op het gelijkvloers bezig om alles zwart te schilderen, de komende dagen gaat de rest helemaal in het zwart”, zegt den Bizon. — © jhwSchepen van Openbare Werken Steven Elpers (Open Vld, LVB) reageert: “Hier is toch wel een miscommunicatie. Het gaat hier om een test over de draaicirkels op het kruispunt, die nodig zijn voor een eventueel fietspad. Daarover is, voor alle duidelijkheid, helemaal niets beslist. Integendeel. Die markeringen zijn zelfs geen proefopstelling. Een wijziging van de verkeerssituatie, is hier nu zelfs niet aan de orde.”
Schepen van Mobiliteit Lien Casier (CD&V Plus) verklaarde eerder dat de plannen kaderen in de toekomstige aanleg van een verhoogd fietspad. Dat er hierover minstens onenigheid zal zijn in het schepencollege, is nu al duidelijk.
De gevel wordt door Willy Wijnants helemaal zwart geschilderd. — © jhw
