Het Franse B&B Hotels heeft grootse plannen voor ons land. Binnen dit en 5 jaar wil de groep vijftien nieuwe hotels openen, waaronder eentje in het centrum van Brussel. De keten kijkt ook richting Leuven.
Amper twee maanden na de opening van het eerste B&B hotel in België, gevestigd in de Antwerpse buurt Nieuw Zuid, draait het hotel op volle toeren. Op dat succes in ons land wil de Franse groep naar eigen zeggen verder bouwen. Zo komt er binnenkort een tweede hotel in het centrum van Antwerpen, maar ook in Gent en Brussel plant het bedrijf nieuwe initiatieven.
15 hotels in België, ook Leuven in vizier
Naast de vier bevestigde hotels heeft B&B nog grotere ambities voor België en lopen er vergunningsaanvragen voor andere projecten. De groep wil in eerste instantie samenwerken met ontwikkelaars om nieuwe hotels te bouwen, maar sluit niet uit om bestaande gebouwen te kopen en te renoveren. “In België is het potentieel voor het aankopen van hotels relatief beperkt”, aldus Louis Caroni, managing director B&B Hotels Benelux. “Veel hotels positioneren zich in het luxesegment en/of bieden te weinig kamers aan. Maar voor ons zijn alle steden met meer dan 100.000 inwoners interessant. Zo bekijken we momenteel projecten in onder andere Leuven, Luik, Brugge of nog een extra hotel in Antwerpen en twee of drie andere hotels in Brussel.”
Laboratorium
De reden dat B&B Hotels zo fors investeert in België is omdat de groep net zoals op andere nieuwe markten ook in ons land nieuwe concepten voor de indelingen van hotels wil testen. Een goed voorbeeld hiervan is de opstelling van het nieuwe hotel in Antwerpen met een rooftop bar en specifieke aandacht voor design. “We willen van onze hotels leefruimtes maken waarbij de gasten tijd willen doorbrengen buiten hun hotelkamer, iets willen drinken in de bar of werken in de voorziene ruimtes. Wat de hotels in de Benelux betreft, doen wij een beroep op een team van designers om nieuwe concepten te ontwerpen waarbij oog is voor functionaliteit.”
450 hotels
De Franse groep B&B hotels werd opgestart in 1990 en is sindsdien uitgegroeid tot één van de grootste hotelketens van Europa. Vandaag bezit de groep niet minder dan 450 hotels, voornamelijk in Europa. En er is sprake van een aanhoudende groei, want B&B hotels opent gemiddeld 50 hotels per jaar.
