Het Amerikaanse techfonds Battery Ventures investeert 25 miljoen euro in het Leuvense beveiligingsbedrijf Guardsquare, de onderneming van ex-judoka Heidi Rakels (50). ‘We maken al mooi winst, maar dit zal ons in de VS flink vooruit helpen’, zegt Rakels.
Heidi Rakels heeft een akkoord met het technologiefonds Battery Ventures over een investering van 29 miljoen dollar, omgerekend 25 miljoen euro in Guardsquare. Battery Ventures heeft ook een aandeel in het Brusselse bedrijf Collibra dat gisteren een grote kapitaalronde bekend maakte.
Sneller gaan in VS
“We groeien al heel snel en maken ook een mooie winst, maar we zagen dat we in de VS niet sneller groeiden dan elders in de wereld”, aldus zaakvoerster Heidi Rakels. “En normaal maak je het eerst in de VS en volgt dan de rest. Vandaar dat we een belangrijke Amerikaanse investeerder wilden die ons zou kunnen helpen nog sneller te gaan. Felix Van de Maele (stichter Collibra) vertelde ons over zijn positieve ervaringen met Battery Ventures. Dharmesh Thakker die bij hen in de raad van bestuur zit, komt ook bij ons’, zegt Rakels in een telefonische toelichting.
Android en iOS
Collibra startte in 2008, maar Rakels en haar partner Eric Lafortune, begonnen er pas in 2014 aan. Jürgen Ingels trad toen met ‘zaaigeld’ toe. Maar de ronde die Rakels nu afkondigt is de eerste echte kapitaalronde. “En daarbij kozen we liever voor één enkele investeerder die geëngageerd is en ons vooruit helpt, in plaats van meerdere partijen die gewoon cash aanbrengen’, aldus nog Rakels. Guardsquare helpt apps te beveiligen tegen aanvallen van hackers. Guardsquare heeft zowel een gratis open source-oplossing als betalende oplossingen. Een kwart van de android-apps zijn beveiligd via Guardsquare dat sinds 2016 ook iOS-apps beveiligt. Die laatste worden meer en meer aangevallen.
Snelst groeiende techbedrijf
Guardsquare werd afgelopen jaar verkozen tot snelst groeiende technologiebedrijf van België door Deloitte. Rakels verwacht dit jaar een groei van meer dan 50 procent. De beveiliger haalt een courante omzet van 7 miljoen dollar en haalt een bruto-bedrijfswinst van 2 miljoen. Het zakenplan dat samen met Battery Ventures werd opgesteld mikt op een recurrente omzet binnen vijf jaar van 100 miljoen dollar. Met deze investering van 25 miljoen euro neemt Battery Ventures een meerderheidsaandeel in Guardsquare.
