De Brusselse ondernemer Alexander Darwazeh heeft jarenlang gewerkt als brand director bij Interbrew, maar had na de fusie met het Braziliaanse AmBev geen toekomst meer bij het bedrijf. Na enkele omzwervingen bij onder andere Elektrolux kwam hij in 2018 op de proppen met zijn eigen rum.
“Bij Interbrew heb ik geleerd hoe ik mijn smaakpapillen moet gebruiken en bij Elektrolux ben ik door food pairings daar nog technischer in geworden. Mijn passie ligt bovendien bij eten en drinken en dus zocht ik een uitdaging in die richting. Uiteindelijk kwam ik bij rum terecht omdat ik het gevoel heb dat daar nog veel mogelijkheden liggen op het vlak van blending.”
Fris en complex
De eerste rum van Alexander is een blend van rums uit Trinidad en Tobago, Jamaïca, Barbados en Brazilië. “Deze blend heeft de frisheid van een witte rum, de complexiteit van een bruine rum en is perfect om te mengen met andere dranken.”
“Ondertussen heb ik ook al meer complexe rums op de markt gebracht, maar de distributie in eigen land verliep allesbehalve vlot. Als eenmanszaak is het in België moeilijk om je eigen creatie op de markt te brengen, en dus ben ik over de landsgrenzen heen beginnen te kijken.”
“Ondertussen verkoop ik mijn product al in Frankrijk, Canada en het Verenigd Koninkrijk, maar Japan is het absolute droomland. Het is een groot land, de inwoners zijn kritisch over de kwaliteit, maar als die er is, betalen ze er graag voor. Als je product in Japan gelanceerd wordt, heb je daarna ook een opening op de Aziatische markt.”
Serieuze partners
Deze week heeft Alexander enkele afspraken met grote importeurs.
“Dankzij deze missie kunnen kleine ondernemers als mezelf toch afspraken maken met serieuze partners. Hub.brussels heeft deze partners bovendien al gecheckt en zo weet ik dat het betrouwbare mensen zijn. Dit is de kans om met deze mensen een vertrouwensband op te bouwen en me onder te dompelen in hun cultuur.”
“Ik heb gehoord dat dat een werk van lange adem kan zijn, maar dat heb ik er absoluut voor over. Eenmaal je een contract hebt kunnen ondertekenen, is dat er ook een van lange duur.”
