GENT – Sinds eind 2019 wordt er hard gewerkt op de site van de vroegere Braempoort in de Gentse Brabantdam. De geruchten gingen al langer dat een verfijnd designhotel er zijn intrek zou nemen en nu wordt dit dan ook eindelijk met een nieuw concept en naam onthuld. Het Yalo, Urban Boutique Hotel gaat z’n laatste bouwfase in en plant begin 2021 de deuren te openen. Made in kreeg al even een sneak peek.
Het was een boeiende race voor bouwheer en ondernemer Joris Van Duffel en hij is dan ook terecht trots dat de eindstreep bijna in zicht is. Naast oprichter en zaakvoerder van UrbanLink, is Van Duffel samen met zijn vrouw Laurence ook de bezieler van het wijndomein Nobel in Lochristi. Met Yalo zetten zij een volgende stap in hun succesverhaal.
“De ruwbouwfase is ondertussen zo goed als afgerond, de ramen en gevel zijn al vervangen en ook het indrukwekkende centrale glazen dak – waar vroeger het shoppingcenter onder huisde – is volledig vernieuwd”, vertelt Van Duffel. De ruwbouwfase omvatte niet enkel een grondige renovatie, maar ook een complete verandering van de structuur van het gebouw. Het pand is nu klaar om te ontpoppen tot een 6000 m² groot hotel met riante belevingsruimtes.
Vree wijs
Het kind heeft dus een naam: Yalo. Een kwinkslag naar het Gentse ‘Ja Alloo’ om ‘wauw’ of ‘fantastisch’ te zeggen. Voor de eigenaar was het erg belangrijk een link te hebben met de stad en haar bewoners. “Yalo zal er zijn voor toeristen, zakenmensen maar ook voor de Gentenaars zelf”, legt Van Duffel uit. “De naam klinkt tegelijk lokaal en vertrouwd, maar bekt ook goed in het Engels of andere internationale talen.” De baseline ‘Urban Boutique Hotel’ verwijst dan weer naar het kosmopolitische karakter van het concept. Een goeie mix van rock’n roll, gastvrijheid en functionaliteit met plaats voor eten, slapen, vergaderen, werken en drinken op één locatie.
Uitgepuurd concept en design
Yalo wil met haar concept en knappe uitvoering een nieuwe maatstaf zetten voor hotels in de Gentse binnenstad. Je vindt er 92 hoogwaardig ingerichte designkamers, onder het gigantische glazen dak een zeer lichtrijke lobby met cocktailbar, verschillende state-of-the-art-vergaderzalen, een ruime conferentiezaal, een coworking space, de rooftopbar die boven de stad zal uittorenen en natuurlijk het restaurant onder leiding van Gentenaar Sam D’Huyvetter.
De dagelijkse werking zal in handen komen van Centriq – het bedrijf van de Gentse Paul Suy dat heel wat ervaring heeft met het management van hotels in binnen- en buitenland, waaronder het Marriott Hotel aan de Korenlei. Zo kunnen zowel de gasten als eigenaar Van Duffel op beide oren slapen.
Voor het concept werd beroep gedaan op het creatief agentschap King George uit Sint-Niklaas, waarvan de oprichter en eigenaar ook een geboren Gentenaar is. “Zij verzorgden naast de uitwerking van het concept en de branding ook de interieurinrichting”, aldus Van Duffel.
Yalo is trouwens nog op zoek naar enthousiaste medewerkers. Solliciteren kan via hello@yalohotel.com.
