In mei 2013 lanceerde Unizo het label Handmade in Belgium met de bedoeling om echt authentiek ambachtelijke ondernemers te helpen om zich sterker te profileren. Dit gebeurde vanuit de vaststelling dat heel wat consumenten tegenwoordig op zoek zijn naar authentiek ambachtelijke producten, en dat er ook tal van ondernemers zijn die met veel passie op die vraag inspelen.
Maar de term “ambachtelijk” is in ons land in tegenstelling tot bijvoorbeeld in Frankrijk niet officieel beschermd. Unizo kent het kwaliteitslabel dan ook enkel toe aan ondernemers die aan stikte voorwaarden voldoen. Zo moet de ambachtelijke ondernemer zijn beroep in hoofdberoep uitoefenen, mag hij maximum 20 werknemers in dienst hebben, moet zijn product minstens voor 50 % ‘handemade’ zijn, heeft zijn product een zekere nutsfunctie en is het uniek in zijn soort.
De groep van mensen die geboeid geraakt door het ‘maken van dingen’ groeit in ieder geval gestaag: jongeren gaan naar Technopolis voor de ‘techniekclub’, hun moeders en vaders maken en ontwerpen na het werk weer hun eigen kleding of meubelen, studenten staan in fablabs te experimenteren met nieuwe technologieën en machines… En in kranten, tijdschriften en op televisie duiken steeds meer voorbeelden op van interessante ‘makers’. Er beweegt dus duidelijk iets iets rond vakmanschap.
Inmiddels zijn diverse ambachtelijke ondernemers de trotse eigenaar van het label. In de regio Oudenaarde is daar na de brood- en banketbakkerij Kristoffel Burez, nu ook het creatief vlechtatelier Legrand van Gerda Legrand uit Melden bijgekomen. Gerda Legrand blaast in haar atelier de oude technieken nieuw leven in en geeft er ook workshops rond. De toekenning van het label is een erkenning voor haar vakwerk.
