Veertien jaar geleden vormde Thomas Labath (48) de hoek van de Poel en de Oude Houtlei om tot de gezellige koffiebar Labath, en dat was meteen een schot in de roos. Zijn beste vriend Lam Moreels trok al langer aan zijn mouw om een tweede project te starten, en dat komt nu eindelijk van de grond … in Barcelona.
“Economisch gezien is het interessanter om in je eigen stad te blijven, maar ik zag het niet echt zitten om mijzelf te verdelen in Gent”, zegt Labath. “Ik heb vijf jaar in Colombia gewoond, maar dat was net iets te ver en te duur. Barcelona was veel haalbaarder. De zus van Lam, Amancay, woont daar, dus zij kon de bouw opvolgen.”
Samen met Lam, Amancay en zus Lisa kocht Thomas Labath een oude bootwerkplaats om die te renoveren. “Mensen zullen achterovervallen van hoe het eruitziet”, zegt hij enthousiast. “Het gebouw is heel spectaculair.”
500 meter van de zee
En vele malen groter dan de koffiebar in Gent, waardoor meer mogelijk is. Het Spaanse Café Labath zal behalve een bar met specialty coffee ook een galerie en een winkel zijn waar je kunst, meubels en stoelen kunt kopen.
Bij de opening in maart worden alvast stoelen en tafels van Gramdesign, het bureau van Lam, te koop aangeboden. De Gentse fotostudio Verne Photography, die een link heeft met Barcelona, verzorgt de openingstentoonstelling. Om de drie maanden zal er andere kunst hangen.
Net zoals in Gent ligt de koffiebar in Barcelona in het centrum van de stad, maar wel buiten de hypertoeristische zone. Een bewuste keuze. “In Gent hebben we een mix van allerlei soorten klanten: locals, toeristen, studenten, shoppers. In Barcelona hopen we dat dit ook zo zal zijn.”
In de bruisende wijk zijn veel start-ups, coworkingruimtes en galerieën gevestigd, net als een school voor design en cinema. En het beste van allemaal: vijfhonderd meter verder ligt het strand, voor wie goede koffie wil combineren met zicht op zee.
