Meer dan dertig jaar lang stonden Kris Vinoelst (55) en Alain Van Hese (58) achter de tapkranen van café Woodstock in de Nieuwkerkenstraat in Nieuwkerken. Na de coronapandemie gaf Kris aan te willen stoppen als uitbater om meer tijd te maken voor zijn familie. Ook Alain was die mening toebedeeld, al werd de definitieve beslissing om de zaak te koop te zetten met pijn in het hart gemaakt.
“We hadden Woodstock quasi meteen kunnen verkopen, maar dan zou het café plaats moeten maken voor nieuwbouwappartementen en dat kregen we niet over ons hart”, vertelt Alain. “We wilden er alles aan doen om de fakkel van ons levenswerk op een eervolle manier door te geven, ook al bleek dat geen evidentie te zijn.”
Liefde voor café en dorp
Het nieuws beroerde ook de vaste klanten van het café en er werd onder meer een whatsappgroep ‘Red de Woodstock’ opgericht om mogelijke oplossingen op te werpen, maar ook toen bleef de witte rook uit. Tot drie vaste klanten Ivo Naudts (50), Björn Nys (42) en Arne Nowak (25) op het toneel verschenen en besloten om het café samen over te nemen.
“Ons stamcafé zien verdwijnen is voor ons nooit een optie geweest, al neem je niet zomaar van de ene op de andere dag een café over”, vertelt Björn. “We hebben alle drie wel wat horeca-ervaring, maar combineren onze liefde voor Woodstock met een voltijdse job. Het wordt een uitdaging maar we doen dit uit liefde voor het café en voor ons dorp. We zullen nu gewoon aan de andere kant van de toog staan.” (Lees verder onder de foto)
De nieuwe wind door Woodstock heeft ook Alain overtuigd om opnieuw mee te draaien met het trio. “Tijdens dit proces werd me duidelijk dat ik toch nog niet helemaal klaar was om het café achter me te laten”, zegt Alain. “Dat we de werkshifts nu verdelen onder vier personen in plaats van twee geeft ieder van ons de mogelijkheid om de stap te zetten.”
Gekende retrostijl blijft
Aanstaande vrijdag opent Woodstock 2.0 de deuren voor hun klanten en vele sport-en jeugdverenigingen die hun thuisbasis hebben in het café. “En die zijn enorm benieuwd naar wat er al dan niet veranderd is”, vertellen Ivo en Arne.
“Aan het interieur van Woodstock zal er vooralsnog weinig veranderen, de gekende retrostijl blijft prominent aanwezig. Ook de huidige openingsuren op woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag blijven zoals ze zijn. We maken wel ruimte voor een fotomuur waar klanten foto’s van de geschiedenis van onze gemeente aan kunnen hangen. We zijn allemaal opgetogen dat Woodstock aan een nieuw hoofdstuk kan beginnen schrijven. Komend weekend geven we drie gratis vaten om de goede afloop te vieren.”
