Als je honger hebt, loop je het best in een wijde boog om Theo heen. Naast de ingang van de nieuwste chocoladewinkel van Gent staat een chocoladefontein achter het raam, met de boodschap: Please don’t lick the window. De toon is gezet.
De geur van chocolade verspreidt zich over de hele winkel, alsof je in de fabriek van Willy Wonka staat. Vooraan ligt chocolade van Theo zelf, erachter die van andere Belgische merken. Er zijn repen, parels, koekjes, rode pumps, bodylotion, confituur, bier en zoveel meer in chocolade.
“Ik verkoop meer dan honderd producten”, zegt Izzy De Vos (53), de zaakvoerster. Ze heeft altijd in de bouwsector gewerkt, maar was op een leeftijd gekomen dat ze nog iets volledig anders wilde doen.
“Er zijn al heel wat chocoladewinkels in Gent. Ik wilde niet de zoveelste zijn, maar echt iets anders doen. Wij zijn nu ook de grootste.”
Izzy De Vos, zaakvoerster Theo
Als kind droomde ze van een eigen snoep- of chocoladewinkel. Met ouder worden bleef de liefde voor chocolade. “Maar er zijn al heel wat chocoladewinkels in Gent. Ik wilde niet de zoveelste zijn. Ik wilde echt iets anders doen.”
Andere chocoladewinkels geven De Vos stress, toch als ze een toog hebben met een winkelbediende die het lekkers voor jou neemt. “Ik ervaar dan altijd druk, zeker als er iemand achter mij staat. Dan bestel ik snel een doosje gemengd. Achteraf vind ik de helft niet lekker.” (lacht)
In Theo snuister je zo lang rond als je wil. Je haalt zelf uit de rekken wat lekker lijkt. Alle meubels zijn tweedehands. Uit de luidsprekers galmt oude muziek. “Chocolade is emotioneel. Deze winkel is pure nostalgie”, zegt De Vos.
Grootste van Gent
De deuren werden een dikke week geleden geopend. Achteraan hangt een kaart waar bezoekers uit het buitenland kunnen aanduiden waar ze vandaan komen. Er hangen al prikkers bij China, India, Zuid-Afrika, Peru, Canada, de Verenigde Staten en andere verre landen.
Lees ook: Eén Gentse chocoladewinkel sluit de deuren, twee nieuwe openen
“Door de ligging, bij de Sint-Niklaaskerk, trekken we heel wat toeristen aan. Maar we zijn er evenzeer voor de Gentenaars”, zegt De Vos. “Dit is de grootste chocoladewinkel van Gent. Je kan hier van alles krijgen, ook koffie van Mokabon om af te halen. Dat is ook voor Gentenaars interessant.”
Theo bevindt zich aan het Emile Braunplein 17A en is elke dag open.
