Met zijn eigen fietsenwinkel gaat een droom in vervulling voor Gilles Van Eecke (30) uit Horebeke. Tien jaar al werkt hij in de sector: zes jaar lang als productverantwoordelijke bij het fietsenmerk Thompson, daarna 4,5 jaar als aankoopverantwoordelijke bij Cyclobility.
“Zelf heb ik jarenlang gevoetbald bij Dikkelvenne en Zottegem, maar de fietsmicrobe zit er al lang in”, klinkt het. “Stiekem droomde ik hier al jaren van, maar ik durfde de sprong niet te wagen. Toen ik dertig ging worden, besloot ik er vol voor te gaan. Het voelde aan als het juiste moment.”
12.000 euro
Zijn oog viel op een pand op de Hundelgemsesteenweg in Merelbeke. Begin april openden daar de deuren van Gilles IntWiel. “De goede locatie is een voordeel. Het is niet ver van Gent, maar ook dicht bij Gavere en Oosterzele. En de Vlaamse Ardennen zijn niet veraf, ideaal voor fietsers dus.”
In de zaak verkoopt Gilles elektrische fietsen, stads- en bakfietsen en ook koersfietsen. “Qua merken heb ik Thompson en Basso”, klinkt het. “De eerste heeft al een instapmodel van 2.000 euro. Het Italiaanse merk Basso zit in een hogere prijsklasse en produceert fietsen die tot 12.000 euro kosten.”
Fietsherstellingen
In de winkel verkoopt Gilles ook accessoires zoals kleding, helmen en fluorescerende uitrusting. Alles wat een fietsliefhebber nodig denkt te hebben dus. “Fietsveiligheid is een van mijn stokpaardjes”, zegt hij. “Mensen zijn altijd welkom om vrijblijvend een kijkje te nemen.”
Naast de winkel ligt een atelier voor herstellingen. “Ook mensen die hun fiets hier niet hebben gekocht, zijn welkom”, gaat Gilles verder. “Wie tijdens de openingsuren niet kan langskomen voor een herstelling, kan telefonisch een afspraak maken. Alles voor de klant, hé.”
