Balthazar is natuurlijk bekend als oud-schepen in Gent. Hij was een tijdlang de gedoodverfde opvolger voor Daniël Termont, toen nog voor de SP.A. Maar een crisis rond betaalde mandaten in een intercommunale kostte Balthazar de kop. Zijn eigen partij schoof hem opzij.
Na zijn exit uit de stadspolitiek trok Balthazar terug naar de gezondheidssector. Voor hij de politiek in stapte, was hij advocaat en professor gezondheidsrecht. Balthazar ging na zijn exit opnieuw les geven aan de UGent en was aan de slag als adviseur bij de zorgkoepel Zorgnet-Icuro. Nu wordt hij dus ziekenhuisdirecteur.
Met de aanstelling wil het AZ Jan Palfijn definitief streep trekken onder een woelige periode. Een ruzie tussen de vorige directie en het medisch personeel zette het ziekenhuis onder enorme druk. Aan de basis lag het ontslag van een euthanasiearts. De vorige directeur moest opstappen en er werd een tijdelijke ‘transitiemanager’ aangesteld.
Open cultuur
Op 1 december neemt Balthazar het over als nieuwe ‘bestuurder-directeur’. “Dit gebeurde na een publieke oproep voor kandidaten, gevolgd door een zorgvuldig uitgevoerde selectieprocedure met assessment door een extern bureau”, zegt het ziekenhuis in een verklaring.
Balthazar komt alvast twee oude bekenden tegen in zijn nieuwe functie: Rudy Coddens (Vooruit), die de raad van bestuur van Jan Palfijn voorzit namens de Stad Gent, en oud-burgemeester Daniël Termont, die aangesteld is om de grote ziekenhuizen in Gent samen te brengen in één netwerk.
“We hebben er alle vertrouwen in dat Tom Balthazar alle betrokken stakeholders – en in het bijzonder het artsenkorps en alle medewerkers – zal kunnen motiveren”, reageert Coddens, in naam van de raad van bestuur.
“We willen verder bouwen aan de ingezette weg om het ziekenhuis voor te bereiden op de toekomst op basis van een moderne, open en transparante ziekenhuiscultuur. In deze cultuur moet werken in teamverband met respect voor ieders rol en expertise centraal staan.”
“Met Tom Balthazar haalt het bestuur de nodige competenties in huis om AZ Jan Palfijn Gent klaar te maken voor de toekomstige evoluties in het ziekenhuislandschap”, klinkt het verder in de verklaring . “Op korte termijn moet het ziekenhuis zich uiteraard aanpassen aan de wijzigende sociaal-economische omgeving. Voor de lange termijn zullen de krijtlijnen moeten uitgetekend worden om het project van de 4 ziekenhuizen die lid zijn van het Ziekenhuisnetwerk Gent, verder vorm te geven.”
