De voorbije jaren sloten verschillende Gentse juweliers de deuren. De Breuck & Willemot, Heursel, en Foulon stopten ermee. Het circulatieplan was een van de redenen. Maar de familiezaak Vanhoutteghem zwemt vanuit de Dampoortstraat fors tegen die stroom in: ze heeft dit weekend een derde winkel geopend.
Volgens de zaakvoerders is het een misvatting dat Gent niet bereikbaar is en doodbloedt. “Je moet gewoon je businessplan aanpassen”, zegt Pieter Vanhoutteghem. “Parkeren voor de deur is daarnaast niet meer van deze tijd. Wekelijks passeren tot 15.000 mensen voorbij de winkel. Er is dus veel potentieel.”
Van De Pinte naar Gent
De familiezaak bestaat 70 jaar. Grootouders Roger Vanhoutteghem en Gaby Bossuyt begonnen met een winkel in De Pinte. Ze verhuisden naar de Dampoortstraat, waar zoon Marc en diens vrouw Charline Vanderhaegen de zaak uitbouwden. Ondertussen staat de derde generatie aan het roer.
Een tiental jaar geleden stapten Pieter en Lien, de kinderen van Marc en Charline, in de zaak. “Vanaf kleins af zijn we erin gerold”, vertelt Lien. “Pieter is gefascineerd door horloges. Ik ben gepassioneerd door juwelen en alles wat blinkt. Na twee winkels in de Dampoortstraat is dit een logische nieuwe stap.” (lees verder onder de foto)
De nieuwe boetiek focust op eigentijdse kwaliteitsmerken met een prêt-à-portercollectie. In het aanbod vind je horloges en juwelen van Tissot, Longines, Seiko, Montblanc, Marco Bicego, One More en Recarlo. “Kwaliteit, maar betaalbaar”, zegt Pieter. “De horloges gaan tot 5.000 euro.”
Renovaties
De komst naar de Voldersstraat wordt gevierd met een hele openingsweek. Klanten zijn elke dag welkom om een kijkje te nemen en worden daarbij getrakteerd op een cocktail. Op zaterdag 9 september komt een ijssculpteur naar de zaak om er een horloge uit een ijsblok te kappen.
Vanhoutteghem Time en Jewelry bij Portus Ganda blijven gewoon bestaan. Die winkels zullen wel een voor een volledig worden gerenoveerd. “We zullen daar in de twee afzonderlijke winkels de nadruk leggen op respectievelijk Zwitsere horlogerie en exclusieve juwelen”, geeft Pieter nog mee.
