Voor ontwerpster Griet Aesaert was een eigen winkel al lang een droom. Ze begon haar merk in een kleine ‘hobbyruimte’ onder haar appartement, terwijl ze nog als architecte werkte. Toen ze in 2018 besloot om zich volledig op haar eigen merk te richten, werd die ruimte al snel te klein. Griet kocht een groter pand in Gentbrugge, maar de verbouwingen duren langer dan gehoopt. In een spontane bui, die haar kenmerkende enthousiasme perfect weerspiegelt, botste ze onlangs op het huurpand in de Burgstraat.
De toenemende vraag van klanten, de behoefte aan een groter atelier en de wens om een ruimte te creëren waar de tassen écht tot hun recht komen, maakten de keuze voor een winkel vanzelfsprekend. Na de bezichtiging werd de beslissing binnen de drie weken genomen, en zo is de eerste Aesaert-winkel een feit. Ontwerpster Griet is blij met die verandering. “Leder moet je kunnen voelen en ruiken. Het is geen aankoop die je snel-snel doet; het vraagt om een beleving, om een verhaal”, zegt Griet. “Hier krijgen mijn handtassen bovendien eindelijk de ruimte die ze verdienen, en kan ik klanten echt deftig ontvangen. Ik kijk er enorm naar uit.”
Mooi signaal in uitdagend retaillandschap
Griet vertrouwt sterk op haar intuïtie, en net dankzij dat buikgevoel kwam de beslissing voor een eigen winkel tot stand. Hoewel de retailsector het de afgelopen jaren moeilijk heeft, blijft Griet overtuigd dat er nog ruimte is voor Belgisch vakmanschap en voor mooie, duurzame en tijdloze producten.
“Ik werk zonder afgelijnd businessplan. Dat zou me alleen maar onnodige stress bezorgen”, zegt ze. “Maar dat betekent niet dat ik geen ambitie heb of niet vooruit wil. Een eigen winkel voelt als de logische volgende stap. Sterker nog, ik vraag me af waarom ik dit niet al veel eerder heb gedaan.”
Ook de samenwerking met Barbara Geusens van Nomige en kunstenares Elisia Poelman in 2023 kwam er op buikgevoel. De drie Gentse onderneemsters bundelden hun krachten en ontwierpen samen een reisetui voor business class-passagiers van Brussels Airlines. Eerder dit jaar volgde Griet opnieuw haar intuïtie toen ze voor het eerst geen sierlijke vrouwennaam gaf aan haar nieuw ontwerp, maar voor de naam “Teckel” koos. “Het ontwerp is lang, zoals een worsthond, en net als het hondje steelt de tas meteen je hart. Het is een geboren teckel, en ik kreeg het niet over mijn hart om de naam te veranderen”, legde ze toen uit.
Aanwinst voor de Burgstraat
Vier jaar geleden bezichtigde Griet het pand in de Burgstraat al eens. Toen het nu weer op haar pad kwam, twijfelde ze dan ook niet. Griet kent en waardeert de buurt bovendien om zijn unieke karakter en sfeer. De winkel ligt in een bruisend deel van Gent, omringd door andere lokale favorieten zoals La Fille d’O, Suite, Studio Baksteen en Sikkema.
“De Burgstraat is centraal gelegen, maar heeft een gezellige charme en een selectie van prachtige, eigenzinnige winkels. Het pand past perfect bij Aesaert en het voelt ook bijna als thuiskomen; ik woon er op amper tien minuten vandaan,” vertelt Aesaert.
Het pand zelf en de inrichting ervan weerspiegelen Griets architecturale achtergrond. De stijl is minimalistisch en praktisch, met een industriële esthetiek die de ambacht van haar handgemaakte tassen in de verf zet. “Ik wil dat de ruimte flexibel is, zodat ik kan aanpassen en veranderen naargelang ik merk wat werkt,” zegt Griet. Daarnaast fungeert de ruimte als atelier, waar klanten een inkijk krijgen in het maakproces en de passie achter het merk.
Klanten kunnen van dinsdag tot en met zaterdag van 11 tot 17 uur terecht in de nieuwe winkel van Aesaert in de Burgstraat 41 in Gent. Voor maatwerk is de winkel ook open op afspraak.
