Wie ooit een eigen zaak heeft opgericht, zal het beamen: er komt nogal wat bij kijken. Hoe begin je eraan? Hoe zit de boekhouding in elkaar? Wat met marketing? Studenten (en bij uitbreiding alle Gentenaars) tussen 18 en 25 jaar kunnen daarvoor al tien jaar aankloppen bij Gentrepreneur. Dat centrum brengt experts en coaches samen die hen begeleiden.
Lees ook: 77 Oost-Vlamingen wagen zich aan het ondernemerschap
“Hoe ver die begeleiding gaat, kiest de student zelf”, zegt Gerlinde Van Hauwermeiren van Gentrepreneur. “Soms volstaat een gesprek met een expert, maar we bieden ook langere trajecten aan van een weekend of zelfs enkele maanden. Normaal gezien kost zoiets handenvol geld, bij ons kunnen de jongeren doorgaans gratis of voor een heel zacht prijsje terecht.”
Wintercircus
Sinds kort heeft Gentrepreneur een nieuwe uitvalsbasis: het Wintercircus. Het centrum verenigt nu trouwens alle Gentse hogeronderwijsinstellingen, want onder meer Luca School of Arts en Odisee hebben zich erbij gevoegd.
“Voorheen had iedere hogeschool of universiteit zijn eigen centrum om ondernemende studenten te helpen”, zegt Van Hauwermeiren. “Nu we de krachten bundelen, leggen we alle expertise samen. Zo kunnen we alle studenten een breed aanbod aan hulp en coaching bieden.”
Een expertisecentrum voor jonge ondernemers is geen overbodige luxe. In België zijn meer dan 10.000 student-ondernemers actief. Het gaat vooral om IT-consultants, schoonheidsspecialisten en lesgevers. Er is bovendien een grote doorstroom: volgens Unizo blijft liefst 41 procent van de student-ondernemers actief als zelfstandige. Heel wat bekende Gentse bedrijven, zoals Madam Bakster, begonnen met een student die een goed idee had.
