GENT – Junoboat is een 70 jarige “spits”, die werd gebouwd in Charleroi en jarenlang steenkool vervoerde. Nu ligt ze aangemeerd op de Gentse Muinkschelde. Na grondige renovatie kreeg ze een nieuwe bestemming: een hippe vakantiewoning op het water. De vrouw achter dit project is Nele Donckels: “Het was altijd mijn droom om dit te doen. Junoboat is ideaal voor wie weg wil van de anonimiteit van hotels en op zoek is naar een unieke overnachtingsplaats dicht bij het centrum van Gent.”
Alles begon enkele jaren geleden toen de drie kinderen van de West-Vlaamse Nele Donckels (55) gingen studeren in Gent. “De Gentse koten zijn niet goedkoop, dus gingen we op zoek naar een oplossing. Mijn zoon Tomas, die architectuur studeerde, had een betaalbare woonboot gezien. Volgens hem was bovendien de Stropkaai, waar de boot lag, aan het opwaarderen. En dat klopt, inmiddels is er een nieuwe brug en groene zone in aanleg. Er wordt bovendien gestreefd naar een autoluwe straat waar fietsers en voetgangers voorrang krijgen.”
Van studentenkot naar vakantiewoning
Toen de drie kinderen van Nele afstudeerden, kwam de vraag: Wat doen we nu met de boot? Nele besloot haar droom waar te maken en Junoboat om te vormen tot een vakantiewoning. “Ik heb eerst een cursus ‘Uitbating kleinschalige logies’ gevolgd bij Syntra zodat ik goed wist waaraan ik begon en op de hoogte was van de verschillende wetgeving die komt kijken bij de opstart van een vakantiewoning”, zegt Nele. “Dat is ook een tip die ik graag aan andere mensen meegeef met een gelijkaardig idee. Informeer je goed omtrent zaken als bijvoorbeeld brandveiligheid!”
Volledig gestript
Tomas Vandaele (27), Neles zoon, tekende het plan en verbouwde de boot samen met vriend Arne Vanneste. “Ze hebben er anderhalf jaar aan gewerkt, maar het resultaat is onwaarschijnlijk goed”, zegt Nele trots. “We gingen uit van het idee ‘less is more'”, legt Tomas uit. “Zo gebruikten we pure materialen zoals hout, gietbeton, stalen wanden en glas. We haalden er eerst alles uit totdat enkel de stalen kuip overbleef. Omdat we de originele rode kleur van de ruimverf zo mooi vonden, hebben we deze stalen wanden zichtbaar gehouden in het ontwerp. Op die manier kunnen de gasten voeling krijgen met de boot. Het rood werd verder de rode draad doorheen alle details. Van de decoratie binnenin tot de draad van de lampionnen op het dek.”
Uniek logement
Junoboat is sinds vorige week beschikbaar als vakantiewoning. Je kan er slapen met 8 personen. Nele zorgt voor opgemaakte bedden en verse handdoeken. Wie wil kan ook een ontbijtje laten bezorgen. “Onze boot is ideaal voor wie op zoek is naar een uniek logement, met een thuisgevoel, in plaats van een anonieme hotelkamer. Hij ligt op slechts 20 minuutjes stappen van Gent Centrum”, geeft Nele mee.
“De boekingen komen alvast vlot binnen en we trekken meteen een internationaal publiek aan. Naast onze website (www.junoboat.be) is Junoboat ook te vinden via Booking.com. Dat zou ik iedereen aanraden! Je geeft een stukje commissie af, maar mensen wereldwijd kunnen je vinden zo.”
Stuurhut zoekt uitbater
Ten slotte is er bovenop het dek ook nog de ruime stuurhut. Deze werd omgebouwd tot een gezellige bar, maar Nele is nog op zoek een geschikte uitbater. “Ik denk aan een travelbar met bijvoorbeeld foodsharing. Er is zitplaats voor 18 mensen en in de zomer heb je het volledige dek als terras. Wie interesse heeft mag ons altijd contacteren!”
Meer informatie, reservaties en contactgegevens zijn terug te vinden op www.junoboat.be
