DIKKELVENNE – OOjA lanceert een hippe giftbox met unieke chocoladesticks: pure bio chocolade gezoet met honing, ideaal voor de perfecte warme chocolademelk voor jouw kroost. Handmade in Belgium en enkel te verkrijgen in de betere conceptstores. De Beesticks van OOjA op basis van cacao en honing bevatten geen geraffineerde suikers, en ook geen gluten of lactose: wie een allergie of intolerantie heeft, kan dus zorgeloos genieten.
Annelies Verrycken (39), oprichtster van OOjA: “Als jonge mama bleek het niet evident om mijn kindjes groot te brengen zonder een overdaad aan geraffineerde suikers. Er zijn heel veel chocoladeproducten op de markt, maar vaak bestaan deze hoofdzakelijk uit suiker. Ik wilde dan ook graag een leuk en kwalitatief chocoladeproduct met (h)eerlijke ingrediënten op de markt brengen. We hebben lang gezocht naar het perfecte recept en kwamen uiteindelijk uit bij pure bio chocolade met honing. Met de Beesticks maak je een heerlijk zachte chocolademelk waar je de cacao nog echt in proeft.”
Gezond, bio en duurzaam
Annelies runt samen met haar man een retail consultancy bureau en weet dus als geen ander hoe ze een product moet ontwikkelen en op de markt brengen. Voor haar waren drie zaken belangrijk: “Het moest een gezond product zijn zodat mijn kinderen er ongestoord van kunnen smullen, het moest bestaan uit bio-producten en op een ecologische en sociaal verantwoorde manier gemaakt worden.”
Cacao uit Peru en Europese honing
Dat ze in haar opzet geslaagd is, mag wel duidelijk zijn. “Onze cacao wordt rechtstreeks aangekocht in Peru, omdat daar, anders dan in Afrika, geen kinderarbeid is op de plantages. Onze bio honing komt uit Europa en kopen we aan via een Belgisch familiebedrijf. België produceert jammer genoeg bijna geen gecertificeerde bio honing”, legt Annelies uit. “We hadden de honing ook in Amerika kunnen halen, waar deze goedkoper is, maar we wilden de keten zo kort mogelijk houden, wat ons bij Roemenië bracht.”
De productie gebeurt in een kleinschalig en biologisch chocoladeatelier in Oost-Vlaanderen, waar de sticks ambachtelijk gemaakt worden.
Hip product
Twee grote ketens Cook & Serve en Supra Bazar trekken inmiddels mee aan te kar en verdelen de Beesticks in hun verschillende vestigingen. Daarnaast is de gezonde lekkernij sinds twee weken te vinden in verschillende gift-, concept- en lifestyle stores, hoofdzakelijk in Oost-Vlaanderen. Annelies: “De sticks zijn verpakt in een leuke, commerciële verpakking. Alles wat bio is de dag van vandaag zit in een typische kraftverpakking, maar ik wilde dat het een echt hip product werd, bijvoorbeeld voor onder de kerstboom.”
Een aanpak die blijkbaar wordt gesmaakt door de consument: “Hoewel het echt een winters product is en we vooral mikten op de eindejaarsperiode, was de eerste batch op twee weken tijd al volledig uitverkocht.” Intussen ligt de tweede batch reeds in de winkels.
Verdere expansie
Intussen werkt OOjA volop aan haar expansieplannen. Als eerstvolgende stap wil Annelies met OOjA naar de horeca stappen. “We krijgen veel vragen vanuit de horeca. We gaan dan ook specifiek sticks voor deze zaken ontwikkelen”, zegt ze. “Op termijn willen we graag in heel België in alle lifestyle stores en betere horecazaken aanwezig zijn. Bovendien willen we dé referentie worden in kwalitatieve chocoladeproducten voor kinderen. Zo willen we naast de chocoladesticks in verschillende smaken, ook andere healthy snacks ontwikkelen.”
In een latere fase zal je de OOjA chocoladesticks bovendien ook vegan kunnen verkrijgen. “Op dit moment zijn ze al lactose- en allergeenvrij. In de vegan versie zal de honing vervangen worden door kokosbloesemsuiker.”
