Jasmien Hoffmann studeerde communicatiewetenschappen aan de UGent, maar vond ondanks een droomjob bij een gerenommeerd magazine haar draai niet binnen de media en lifestyle sector. Ze besloot het over een andere boeg te gooien en in avondonderwijs voor kapper te studeren. “Dat heb ik altijd al willen doen, maar mijn ouders hadden graag dat ik eerst een hoger diploma haalde. Ik wist meteen: dit is mijn passie”, vertelt Jasmien.
Inmiddels werkt de Gentse al 7 jaar als kapster in een salon. “Op termijn krijg je het gevoel dat je een eigen stekje wil creëren, maar met de verschillende lockdowns afgelopen twee jaar was het rationeel gezien niet het ideale moment om een nieuwe zaak te starten. Toevallig viel mijn oog op een betaalbaar handelspand met een uitstekende ligging vlakbij de Vrijdagmarkt. Het leek een unieke kans die ik niet mocht laten schieten. Ik nam de beslissing het te kopen en vanaf dat moment was er geen weg terug.”
Kleurrijk interieur
Enkele lockdowns en heel wat verbouwingswerken later opende Studio Gaga op 2 augustus zijn deuren. Het interieur is op zijn minst opvallend te noemen. Je stapt er binnen in een kleurrijk kapsalon in volle eighties-stijl. “Witte kapsalons met zwarte stoelen zijn ook mooi, maar dat is niet wie ik ben”, zegt Jasmien. “Ik wilde iets creëren wat mijn persoonlijkheid uitstraalt en waar ik me optimaal kan voelen.”
Stille afspraak
Bij Studio Gaga kan je online boeken, een evidentie in deze digitale tijden, maar uniek is de optie om voor een ‘stille afspraak’ te kiezen. Dit bestond nog niet eerder in België. Jasmien legt uit: “Niet iedereen houdt van de typische smalltalk over koetjes en kalfjes. Voor sommige mensen (bvb met autisme) kan dit vaak een serieuze drempel vormen. Als je voor een stille afspraak kiest hoeft er behalve over het kapsel niet gepraat te worden, zonder dat het vreemd wordt!”
“Ik vind het heel belangrijk dat mijn klanten zich volkomen op hun gemak voelen. Als dat wil zeggen dat je liever niet babbelt, maar gewoon een boekje leest of met je ogen gesloten geniet, wie ben ik dan om te beginnen praten over het weer?”
Genderneutrale prijzen
Ook de prijszetting van Studio Gaga is vooruitstrevend. Zo betalen mannen en vrouwen evenveel indien het werk even lang duurt. Jasmien: “Ik vind het niet meer van deze tijd dat mannen en vrouwen, ongeacht het werk dat er aan hun kapsel dient te gebeuren, standaard andere prijzen voorgeschoteld krijgen. Ik vertrek daarentegen van een lijst met tarieven en reken enkel meer aan als er langer werk is of bepaalde producten gebruikt worden.”
“Iedereen is welkom in mijn kapsalon en ik wil niemand in een hokje duwen. Vandaag zijn er steeds meer mensen die zich niet identificeren als ‘man’ of ‘vrouw’. Anderzijds is het ook niet meer zo dat een mannencoupe noodzakelijk minder werk is dan een vrouwenkapsel.”
Vegan producten
Jasmien werkt uitsluitend met veganistische haarproducten die milieu-, dier- en haarvriendelijk zijn. “Elke inspanning die we kunnen leveren voor het milieu, moeten we doen”, vind ik. “De kwaliteit van de producten is hetzelfde als een niet-veganistich product, dus waarom zou ik het niet doen? Bovendien zijn er steeds meer vegans in Gent. Voor hen is er bijvoorbeeld ook de mogelijkheid om plantaardige melk bij hun koffie te krijgen. Dat is maar een kleine moeite.”
Kindvriendelijk
Nog niet overtuigd? Dan misschien wel door dit laatste leuk detail. Voor de allerkleinsten wordt de klassieke kappersstoel aan de kant geschoven. Zij nemen plaats op een ‘Kiddy Ride’ die Jasmien op een veiling op de kop wist te tikken. Je kent het wel, zo’n speeltuig dat je vroeger buiten aan de supermarkt terugvond en dat bewoog zodra je er een centje in stopte.
“De kindjes vinden dat de max! Daarnaast hebben we ook speelgoed om hen bezig te houden, is er voldoende plaats voor een buggy en zijn de toiletten voorzien van een ververstafel. Nu ik zelf een kindje heb besef ik hoe belangrijk het is om toegankelijk te zijn voor mama’s. Op dat vlak kan er nog veel gebeuren in de kapperswereld.”
Onzekere tijden voor kappers
Studio Gaga is inmiddels een drietal weken geopend en hoewel ze het bijna niet luidop durft te zeggen, gaan de zaken verbazend goed. “Beter dan ik in mijn financieel plan had ingeschat”, zegt de onderneemster. “Door corona hebben veel kappers lange wachtlijsten en dat speelt volgens mij in mijn voordeel.”
Toch maakt de hele coronacrisis ook Jasmien bang. “Je kan als starter geen cijfers voorleggen van het voorbije jaar en hebt dus geen recht op tegemoetkoming. Ook het al dan niet afschaffen van de mondmaskers vind ik moeilijk want als een klant mij besmet moet ik 10 dagen sluiten en heb ik geen inkomen.”
Blijf trouw aan jezelf
Aan andere startende ondernemers wil Jasmien graag het volgende meegeven: “Ik heb heel erg mijn eigen ding gedaan en was bang dat in mijn nadeel zou spelen, maar tot nu toe heeft dit een zeer positief effect gehad. Ik zou dus zeggen: blijf trouw aan jezelf! Als je voelt dat iets goed zit, dan is dat ook zo. Je moet het gewoon doen.”
Foto’s: © Nicolas Malaise
