GENT – Ief Stuyvaert vierde afgelopen weekend zijn 51ste verjaardag en tevens de eerste verjaardag van zijn winkel Bookz&Booze. Met een onbeschrijfelijke passie verkoopt hij er boeken samen met een passende fles wijn, gin, whiskey of andere drank. “Omdat lezen zoveel leuker wordt als je er wat bij te drinken hebt. Zeker als die fles ook nog iets met het boek te maken heeft. Of omgekeerd”, aldus Ief. Originele geschenken met een persoonlijk verhaal, dat is waar hij voor gaat.
Ik heb jarenlang mijn eigen productiehuis gehad samen met mijn vrouw. Wij maakten programma’s voor de 3 grote zenders”, vertelt Ief Stuyvaert. “Vanwege een relatiebreuk hebben we deze zaak stopgezet. Vervolgens ben ik voor andere productiehuizen gaan werken, maar dat bleek toch niet hetzelfde te zijn. Ik besloot een korte sabbatical te nemen en voor het eerst in mijn leven had ik niets te doen, behalve het huishouden. Ik was oprecht gelukkig.”
Voor elk boek een fles
“Uiteindelijk ben ik beginnen nadenken: Als ik geen tv meer maak, wat zou ik dan wél graag doen? Ik heb Literatuur gestudeerd en wilde iets doen met boeken, maar geen typische boekenwinkel starten. Op dat moment was ik een boek aan het lezen waarin wel wat gedronken werd en ik dacht: zou het lukken om aan elk boek een fles te koppelen?”
Ief pitchte zijn idee vervolgens bij een heleboel vrienden. “Mijn creatieve vrienden waren meteen enthousiast, de zakelijke iets minder. Maar hoe meer zij zeiden dat het niet haalbaar was, hoe meer ik overtuigd was om het wel te gaan doen.”
Uniek in de wereld
Tussen het eerste idee en de uiteindelijke opening zaten slechts 2 maanden. “Een vriend van me bleek het perfecte pand ter beschikking te hebben. Exact een jaar geleden, op mijn 50ste verjaardag, opende Bookz&Booze zijn deuren”, vertelt Ief. “Mensen van mijn leeftijd gaan vaak op een grote reis, maar ik reis niet zo graag. In plaats daarvan komt de wereld nu naar hier. 50% van mijn klanten zijn toeristen. Het concept is dan ook uniek in de wereld.”
Persoonlijk verhaal
In totaal heeft Ief zo’n duizend Engelstalige boeken en iets minder Nederlandstalige. “De meeste daarvan heb ik zelf gelezen”, zegt hij. “Het is een eigenzinnige selectie van mijn persoonlijke favorieten.” Deze koppelt hij door middel van eigen verhalen of elementen uit het boek aan de perfecte wijn, gin, rum, vodka, whiskey en andere dranken. “Een aantal combinaties staan reeds klaar, maar meestal is het echt een persoonlijke zoektocht. Mensen zijn op zoek naar een geschenk voor iemand. Aan de hand van deze persoon zijn of haar interesses, match ik het juiste boek met de perfecte fles.”
Gin uit Seattle
In zijn gezellige winkel in het centrum van Gent vind je voornamelijk unieke flessen terug die niet zomaar in de supermarkt staan. “Ik verkoop enkel flessen waar ik het verhaal achter ken en er een gezicht op kan kleven. Sommige dingen zijn ook zeer exclusief. Zo heb ik een gin uit Seattle die enkel hier in Gent verkrijgbaar is”, aldus Ief.
Franchising
Ief kreeg ook al de vraag van verschillende mensen om het concept te franchisen en een Bookz&Booze store te openen in steden als Antwerpen, Berlijn, Amsterdam. “Hoewel het een zeer groot compliment is en ook verleidelijk, zie ik dit toch niet meteen zitten”, reageert hij.
“Ik heb een stressloos leven nu en wil dat niet meteen veranderen. Daarboven vind ik het een heel persoonlijk concept. Je kan de naam en het uiterlijk van de winkel wel kopiëren, maar het heeft geen zin dat je mij kopieert, je moet zelf met passie kunnen praten over de boeken.”
Foto’s: © Marco Magielse
