In de eerste COVID golf werd door Prof. Dr. Dominique Grandjean van de diergeneeskundige Faculteit van Maison Alfort (Parijs) in samenwerking met de hondenbrigade van de Parijse brandweer onderzocht of honden konden ingezet worden voor het screenen van mensen en het herkennen van dragers van Covid-19. Er werd uitgegaan van geurstalen zweet, omdat er geen virus wordt uitgescheiden via die weg, maar wel stoffen die door het lichaam worden gevormd onder invloed van het virus. De eerste resultaten waren verbluffend en zelfs accurater dan de gekende labo testen. Speurhonden die zo getraind zijn worden al ingezet in o.m. de luchthaven van Helsinki.
Ook in België en met steun van Volksgezondheid
In België werd er door verschillende instanties hierop ingepikt. Op initiatief van de decaan van de faculteit diergeneeskunde te Gent werd een stuurgroep opgericht in samenwerking met een professor van de faculteit diergeneeskunde te Luik, een onderzoeker-chemicus, gespecialiseerd in zweet en met Miguel Stevens, Kiwaniër en oud-voorzitter van de International Working Dog Breeding Association.
Zowel de Federale Politie, Defensie, Civiele Bescherming, Brandweer, academici en Kiwanis bundelden de krachten en het project kreeg een gunstig advies van Volksgezondheid.
Validatiefase
De eerste fase is een puur wetenschappelijke validatiefase waarbij nagegaan wordt in welke mate de geur die de 13 honden van de eerste lichting onderscheiden volledig te koppelen is aan Covid-19. Daarom zijn er honderden negatieve stalen nodig van gezonde personen. Het is de verantwoordelijkheid van Kiwanis Belgium-Luxembourg om van half december tot half januari alle stalen van gezonde mensen te verzamelen. Momenteel zijn al zes acties gepland en wordt er gemikt op minimum 300 afnames. De testcentra beantwoorden uiteraard aan alle geldende Covid-19-maatregelen en de tests, waaronder een klassieke Covid-19 test, gebeuren door ervaren medische teams.
Miguel Stevens, lid van Kiwanis en mede intiatiefnemer van de actie zegt: “Wat we nu doen zit in het DNA van Kiwanis. Onze service club bestaat enkel en alleen om de maatschappij nuttige diensten te verlenen. Covid-19 heeft er zwaar op ingehakt. Niet alleen bij volwassenen maar ook bij kinderen. Kijk maar hoe moeilijk kinderen en jongeren het hebben in deze barre tijden. Het motto van Kiwanis is ’Serving the Children’. Van zodra we wisten dat dit nodig was hebben we geen moment geaarzeld om de organisatie van deze testcentra op ons te nemen. Het ligt immers volledig in lijn met onze doelstellingen.”
Uitrol
Indien de eerste fase wetenschappelijk aantoont dat deze honden effectief mensen met Covid-19 kunnen onderscheiden van anderen, dan zal de regering beslissen waar er honden kunnen worden ingezet (bv. luchthavens, woonzorgcentra, hulpdiensten zoals politie, brandweer, ingang van evenementen, scholen, …).
